“魔笛”失意再見 “球王”等待加冕

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評論

　　盧賽爾體育場，35歲的梅西走向37歲的莫德裡奇，向這位偉大的對手擁抱致意。
　　14日結束的世界杯半決賽中，梅西帶領他的阿根廷隊3:0完勝莫德裡奇率領的克羅地亞隊，繼續向著足球世界的最高榮譽邁進﹔而更加年長的“魔笛”在比賽中被提前換下，盡管收獲了對手球迷的起立鼓掌，但也難以慰藉這位老將壯志難酬后的遺憾與不甘。
　　梅西和莫德裡奇的第27次正面交手，以梅西的勝出而告終，但他倆的故事還要從16年前說起。
　　2006年3月1日，一場看似無關緊要的國際足球友誼賽在瑞士巴塞爾舉行，可容納近4萬人的聖雅各布公園球場上座率連一半都不到，場邊還能看到大雪過后未能被及時清理的積雪。
　　比賽的對陣雙方是克羅地亞國家隊與阿根廷國家隊。已故的時任克羅地亞主帥克拉尼查爾將一名20歲的年輕中場排進了首發陣容，這個年輕人叫莫德裡奇，正在克羅地亞國內聯賽的薩格勒布迪納摩隊效力，這場比賽是他的成年國家隊首秀。
　　而另一邊的阿根廷隊陣中，有一位正在被世界足壇矚目的超級新星正冉冉升起——18歲的梅西用大半個賽季已經在西甲豪門巴塞羅那的首發陣容中站穩腳跟，同時在過去半年裡也成了阿根廷國家隊的常客。
　　兩位未來的金球先生，就這樣不期而遇。
　　那場比賽，莫德裡奇與他的克羅地亞隊3:2獲勝，但梅西的個人表現更加搶眼。第六分鐘，他在前場斷球，一路帶至禁區邊緣后用標志性的左腳兜射打進了自己在國家隊的首粒進球，而在2分鐘前他還助攻隊友特維斯打進了扳平比分的一球。
　　一球一助，梅西輸掉了比賽，但贏得更多的關注，人們都在期待這位看似瘦小的球員究竟能達到怎樣的高度。至於莫德裡奇，除了克羅地亞本國媒體，還沒有多少人關注到他。直到兩年后登陸英超聯賽來到熱刺，他才逐漸為人所知。而成為一代傳奇中場，則是更久之后加盟皇家馬德裡的事情。
　　正是在莫德裡奇轉投皇馬后，兩人的交手開始多了起來。當所有人都聚焦於梅西與克·羅納爾多（C羅）的雙星閃耀時，真正在比賽裡，因為位置關系，莫德裡奇卻是在更多時間裡與梅西直接對位的那一個。
　　伴隨著皇馬與巴薩兩家俱樂部的強勢，兩位當年的翩翩少年也逐漸成長為足壇傳奇。梅西自不必說，超凡的球技與無數的榮譽讓他已經站在了“球王”人選的第一順位上，隻等一次世界杯奪冠完成最終加冕﹔而更加低調朴實的莫德裡奇也用十年如一日的勤勉與刻苦，將自己的名字與齊達內、哈維等頂級中場聯系在一起，打破“梅羅”壟斷，拿下金球獎已經是最好的証明。
　　俱樂部層面，梅西與莫德裡奇曾有過20余次正面對話，最近的一次是在上賽季歐冠八分之一決賽，梅西和俱樂部新東家巴黎聖日耳曼與皇馬狹路相逢。那一次對決中，也留下了梅西帶球向前，莫德裡奇一路追身回防的經典場面。上屆世界杯小組賽，克羅地亞隊也曾與阿根廷隊相遇，當時“格子軍團”以3:0完勝。
　　也許是冥冥之中的天意，在首次交手的16年后，兩人再次相遇，這次的舞台變成了萬眾矚目的世界杯半決賽。
　　梅西與莫德裡奇，戴上隊長袖標，臉上褪去稚氣，隻留下歲月打磨出的棱角﹔身邊的隊友也早已換了一撥兒又一撥兒，甚至當年那場比賽，在板凳上有一位坐了一整場的阿根廷右后衛叫斯卡洛尼，如今已成為這支阿根廷國家隊的主教練。
　　以往的每一次較量，似乎都成為2022年12月13日這一場世界杯半決賽的序曲。
　　與16年前一樣，梅西又一次貢獻了一球一助，但與16年前不同的是，這一次阿根廷隊獲得了勝利。在與莫德裡奇的對決中，梅西贏得了也許是最重要的一次。
　　終場哨響，兩人擁抱致意。隨后，梅西加入了阿根廷隊友們狂歡的隊伍，與現場的阿根廷球迷們載歌載舞﹔另一邊，莫德裡奇安慰著每一個隊友，帶領大家走到場邊，向現場的克羅地亞球迷揮手致謝，然后掩面消失在球員通道。但對於人口僅僅約400萬的克羅地亞來說，連續兩屆世界杯打入半決賽已經是足以載入史冊的偉大成就，莫德裡奇與他的隊員們大可以昂著頭離開盧賽爾球場。
　　就在這場比賽開始前，克羅地亞隊踩場時，現場響起了中文歌曲《孤勇者》，那一句歌詞也似乎奠定了這場比賽的主旋律，“誰說站在光裡的才是英雄”。
　　這一晚的梅西與“魔笛”，有失意者，但沒有失敗者。