春节假期过后，相信回到工作单位上的你一定听到有同事说“给您拜个晚年”。那么正月初几过后拜年才是“拜晚年”？“拜年”这种年俗文化又是何时开始形成的呢？
　　作为中国传统的年俗文化，拜年是人们辞旧迎新、互相表达美好祝愿的一种方式，已植根于中国人的文化基因中。
　　初一天一亮，拜年就开始了。传统民俗中，拜年的顺序是从家里到家外，首先是祭拜祖先，人们献上供品，烧香点烛。随后，儿孙们按照辈分从小到大的次序轮流给长辈拜年。给长辈拜完了年，同辈的兄弟姐妹之间，也会说着吉祥话互相拜年。如果小孩子不小心打碎碗盆，还要说一句“岁岁（碎碎）平安”，以图化解。
　　到了初二，人们走出家门开始给亲朋好友、左右邻居拜年；直到初五后就不拜年了，转为见面打招呼，说声“拜个晚年”。北京大学中文系教授陈连山接受采访时表示，“一般说来，在前三天，该去拜年的对象都已经拜得差不多了；之后再去和稍微远一点的亲戚朋友拜年；再往后，和其他人见了面打招呼，就说声‘拜个晚年’。”可见，一般情况下，拜年越早越好，感情越深拜年越早。
　　与“拜晚年”相对，大年初一前有“拜早年”的说法。俗话说“过了腊八就是年”，有人便觉得腊八节过后就可以说“拜早年”。陈连山则认为，这句俗语其实只是说从腊八节开始为过年做准备，这时距离大年初一还有一段日子，“一般是在腊月二十三，南方是腊月二十四，也就是‘小年’之后可以说‘拜早年’。”当然，早年和晚年都属避免遗憾的应急或补救性质，有谚语说，“有心拜年，十五不晚。”
　　随着时代变迁，一些繁文缛节的拜年形式逐渐淡去。但不论我们采用哪一种形式拜年，扎根的仍然是中华民族的传统文化，表达的仍然是中国人的情感维系。正如中国民间文艺家协会名誉主席冯骥才所说：“人情味正是中国人最深的年味。”
　　唐代的时候还发明了一种“拜年帖”，类似于今天的贺年卡。宋代时，这种拜年帖开始盛行。宋代周辉在《清波杂志》中说：“宋元祐年间，新年贺节，往往使佣仆持名刺代往。”这种名刺是用上面写着受贺人的姓名、居住地址和恭贺新年的吉利文字。倘或坊邻亲朋太多，就遣仆人带“名刺”去拜年，称为“飞帖”，各家门前贴一红纸袋，上写“接福”两字，作盛放飞帖之用。
　　春节作为中华民族的第一大节日，喜庆祥和的气氛从腊月二十三日开始一直延续至元宵节。到了正月十二，人们开始准备元宵节的庆祝活动，选购灯笼，搭盖灯棚。有童谣云：“十一嚷喳喳，十二搭灯棚，十三人开灯，十四灯正明，十五行月半，十六人完灯。”陈连山表示，“过年从一开始只是与家人互相拜年，到后面走亲访友，一直延续至所有人一起参与的元宵节，体现着地缘关系的不断扩大。”大型的庆祝活动将过年的热闹氛围再度推向顶点，并为春节画上一个圆满的句号。元宵过后，许多地区的年节也就结束了。 （韦衍行）