妙品冬瓜
妙品冬瓜
有人為冬瓜寫了一首詩：剪剪黃花秋后春，霜皮露葉護長身。生來籠統君莫笑，腹內能容數百人。詩很形象。尾句初讀夸張，細品指瓜子數百。一個冬瓜，少則十幾斤，多達幾十斤，內有瓜子仁數百，不夸張。古人稱冬瓜為“百子翁”，當緣由於此。
冬瓜成熟后都是“霜皮”，身披一層白霜，酷似霜雪落在上面，所以取名為“冬瓜”。夏天暑熱，冬瓜卻像獨自到了冬季，當然，誰都知道它和我們一起仍然身在夏天，但冬瓜卻刻意要制造這種錯覺。在其它菜自顧生長的時候，冬瓜多了個心眼兒。錯覺有效，觸目有清涼意，使滿身熱汗的人悅目爽神，看它一眼就覺得清涼了許多——冬瓜是聰穎的菜，是善解人意的菜。
冬瓜表皮的“霜”還像白白的茸毛，它在我的家鄉還被稱為毛冬瓜。毛，毛孩、毛桃、毛蛋（指小男孩）、毛妮子……帶“毛”的稱呼都含著喜愛，毛冬瓜就有了把冬瓜當小孩子的意思。有些地方把冬瓜叫做枕瓜，那應該是孩兒枕——一種胖乎乎的娃娃造型的枕頭。
冬瓜與豆腐一樣普通，越家常，越滋味。冬瓜雖大眾，然經過特殊加工，那白嫩冬瓜可與晶瑩剔透的魚翅媲美﹔經過雕琢，亦可成為一件烹飪藝術品。冬瓜還有許多別名，如水芝、濮瓜、白瓜、枕瓜等，十裡不同風，百裡不同俗。
冬瓜的吃法有多種，水煮清燒、燜燉蒸炒皆宜。它不以香色誘人，卻有素食中難得的口感。冬瓜可以搭配的食材很多，葷的有排骨冬瓜湯、火腿冬瓜湯、老鴨冬瓜湯、牛肉紅燒冬瓜等﹔素的有三菇六耳，用筍、腐竹做成的素式佳肴也不少，如“白玉羅漢”“八寶冬瓜盅”等。難怪，善美食的袁子才在《隨園食單》裡說，“可葷可素者，蘑菇、鮮筍、冬瓜是也。冬瓜之用最多。拌燕窩、魚肉、鰻、鱔、火腿皆可。”把憨憨的冬瓜，硬是夸成了一朵花。
冬瓜本味，至味。和誰都能相處融洽，兼收並蓄，從不挑剔。即使是清炒冬瓜，抓一把小蝦米干進去，這一道菜就提升到另一番境界，嚼一下鮮美有口感，咽下去喉嚨裡滿滿的溫軟舒適。兒時，我最愛吃的就是母親做的冬瓜燉粉條，在燉冬瓜之前，母親先把冬瓜去皮洗淨切片，將五花肉切片，加蔥姜、料酒、生抽等腌制一會兒，白菜豆腐切條切塊備用。然后，將炒鍋倒油加熱，依次放入腌制好的肉片、冬瓜翻炒，放入一小勺豆瓣醬后，再加入與菜平齊的清水，投幾顆八角，一起放到鍋裡燉煮。
剛下鍋的冬瓜要用大火燉，待鍋蓋邊冒出一層白氣，鍋裡發出“咕嘟咕嘟”聲后，在冬瓜上用筷子插一下，軟了改為小火。放入白菜、豆腐、泡好的粉條，再放入食鹽攪拌均勻，再燉煮幾分鐘。不一會兒，狹小的廚房裡，除了充斥著濃濃的煙氣，還夾雜著一種特殊的肉香味，一起彌漫在空氣中。大約半個小時后，掀蓋，放入蔥花、香菜、香油，把它們攪拌一下，一鍋散發著無比香味的冬瓜燉粉條出鍋了。
冬瓜肚大，似乎什麼都可填，這有點“宰相肚裡能撐船”的味道。又似有佛性，類似彌勒，能容其它瓜難容之菜。說到佛性，南京的寺廟裡還真有一道冬瓜菜叫“腐乳般若”，做法是用去皮冬瓜切成九塊后，以草繩捆回原狀，在平底鍋中，以色拉油將皮下部分煎至焦黃色。反轉冬瓜，以糖、醬油將兩邊燒成淺肉色。
將冬瓜入以小火煨熟，放入盤之中央，再以色拉油、姜起鍋，將菠菜炒熟放在盤之四周。最后以姜油爆香，加入糖、鹽、紅糟、豆腐乳、冬菇水以芡粉將鍋中之湯勾芡，淋在冬瓜上。做好后的“腐乳般若”顏色燦然如火，菜的介紹中還有“如能視破非我真實之本相，必無執相迷真之失”等句子，類似偈語，仿佛喻人以美色當前，妙聲充耳，都如鏡花水月，一場空幻，不免讓人心驚。但口中甘美又讓人如何放得下呢？吃冬瓜吃到這份上，算已觸及了人生的無上境界。
冬瓜藥食皆宜，是不含脂肪的瓜果蔬菜。冬瓜性涼，味甘淡，止煩渴、利尿消腫。冬瓜皮入藥，能治浮腫，冬瓜子入藥，能治咳嗽痰黃。《神農本草經·果菜部》中，將“白瓜子”列為上品。古籍有這樣的記載：“水病危急，冬瓜不拘多少，任意吃之，神效無比。”《食療本草》也說：“欲得體瘦輕健者，則可長食之。若要肥則勿食也。”而《本草綱目》認為，冬瓜還可以外用。
冬瓜瓤在古代有“瓜練”之稱，絞汁調蜜服，止煩渴、利小便、治五淋、壓丹石毒，若用其“洗面澡身”，可以“祛黑斑，令人悅澤白皙”﹔其瓜仁能“令人悅澤，好顏色”。難怪，清代名醫王學權會如此稱贊，冬瓜是“蔬圃中之妙品”。
鐘竹意
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