探尋古代照明史
探尋古代照明史
2022年，山西陶寺遺址考古隊在一處4000年前的宮殿地基下，發現了30余盞陶質燈盞組成的“照明矩陣”。這些燈盞呈北斗七星狀排列，盞底殘留著混合動物油脂的黑色碳化物，將中國人工照明的歷史推至夏朝前夕。這組沉睡千年的古老燈具，揭開了人類追逐光明的壯闊史詩——從畏懼黑暗到駕馭火焰，這段跨越萬年的照明革命，閃耀著令人驚嘆的智慧光芒。
舊石器時代的先民蜷縮在山洞中，用篝火驅散野獸與恐懼。北京周口店遺址的灰燼層厚達6米，証明原始人類已能長期保存火種。他們將油脂豐富的鬆木劈成火把，或將動物脂肪涂抹在石塊凹陷處點燃，這種簡陋的照明方式持續了數十萬年。遼寧小孤山遺址出土的1.2萬年前的蚌殼燈，內壁殘留的動物脂肪痕跡，是目前發現最早的專用照明器具。
商周時期，青銅冶煉技術的成熟催生了精致的青銅燈具。河南安陽殷墟出土的青銅豆形燈，以中空的豆盤盛放油料，細長的燈柱便於手持移動。《周禮》記載“司烜氏掌以夫遂取明火於日，以鑒取明水於月，以共祭祀之明齍明燭共明水”，表明當時已設立專職官員管理照明事務。湖北隨縣曾侯乙墓出土的青銅連枝燈，造型如參天大樹，燈枝上裝飾著百鳥、群猴，展現出戰國時期高超的鑄造工藝。
秦漢時期，燈具設計趨於實用化與藝術化的統一。河北滿城漢墓出土的長信宮燈，宮女執燈的造型栩栩如生，燈體中空設計可吸收油煙，燈罩可自由開合調節亮度，堪稱古代環保燈具的典范。甘肅武威雷台漢墓的青銅連枝燈高達1.12米，燈座塑有山巒、走獸，燈枝分層懸挂燈盞，點燃時燈火輝煌，氣勢恢宏。此時，植物油開始取代動物油脂，《齊民要術》記載的“荏子油”“大麻油”，因煙少耐燃成為理想的照明燃料。
來到唐宋，陶瓷燈具大量普及。長沙窯出土的青瓷省油燈，採用雙層瓷壁設計，夾層注水可降低油溫，減少油料揮發，陸游在《老學庵筆記》中稱贊其“書燈勿用銅盞，惟瓷盞最省油”。夜市的繁榮推動照明技術革新，北宋汴京的朱雀大街上，懸挂著用薄紗制作的燈籠，內置燭台，風吹不熄。南宋《清明上河圖》中，酒樓店鋪前懸挂的走馬燈，以熱氣流推動紙輪轉動，燈面繪有各種圖案，既是照明工具，也是精巧的工藝品。
明清時期，照明技術達到傳統社會的巔峰。景德鎮燒制的青花纏枝蓮紋宮燈，造型端庄典雅，透光性極佳。廣東十三行出口的玻璃宮燈，採用進口玻璃與傳統榫卯工藝結合，折射出五彩光芒。《天工開物》詳細記載了制蠟工藝：“黃蠟取蜂窠煎煉而成，白蠟則自女貞樹虫所造”，蠟燭質量大幅提升。北京故宮乾清宮內的羊角燈，以羊角熬制的透明薄片為燈罩，堅固耐用且透光柔和，夜間點燃時宛如明月高懸。
每一次照明工具的革新，都為人類拓展了活動的時空邊界，讓文明的燈火在歷史中長明。
□江舟
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