蓮子醬裡的舊光陰
蓮子醬裡的舊光陰
傍晚時分，暮色剛剛爬上窗櫺，廚房裡飄來一陣清甜的香氣。灶台上的小鍋正哼著咕嘟咕嘟的小調，琥珀色的蓮子醬在鍋裡慵懶地翻著身。我用木勺輕輕攪動，看蓮子漸漸化開，融成細膩的糊。這熟悉的味道，正一點點撬開舊光陰的鎖。
採蓮時節的蓮塘邊，蓮蓬初垂，像害羞的少女。晨露未晞時，荷葉的芬芳混著蓮蓬的甘冽，在晨風中輕輕蕩漾。祖母挎著竹籃，帶著我去採蓮。她粗糙的手指輕輕一掰，青綠的蓮蓬就裂開了，圓滾滾的蓮子“扑通扑通”地往籃子裡跳。有時蓮子掉進水裡，驚得小魚四散逃開，在水面留下一圈圈細密的波紋。
回到家后，我們坐在槐樹蔭下剝蓮子。新採的蓮子帶著蓮塘的水汽，剝開時，指尖會沾上淡淡的青草香。蓮芯是苦的，得用細針小心挑出來。我總嫌麻煩，趁祖母不注意時偷偷塞一顆帶芯的進嘴裡，頓時，一股清苦在舌尖炸開，隨即化作回甘。祖母見狀便忍俊不禁：“傻孩子，苦過才知甜。”
如今買的蓮子都是現成的，白生生的，芯早就去得干干淨淨。可熬醬時，我還是習慣性地把蓮子掰開聞一聞，那縷若有若無的荷香，是機器去芯的蓮子永遠沒有的魂。
舊時光隨著咕嘟聲漸漸綿密，琥珀色的醬汁開始拉出黏稠的絲線時，祖母的叮囑便浮上心頭：“要小火慢煨，急不得。”她常這麼說，好的蓮子醬，香氣要能分出三層：頭香是冰糖的甜，中味是蓮子的清，尾調還得帶點蓮塘的潤。
父親最愛用這醬配新蒸的饅頭。剛出鍋的饅頭掰開，熱氣裹著麥香扑面而來。他習慣抹上厚厚一層蓮子醬，看琥珀色的醬汁慢慢滲進饅頭蓬鬆的孔隙裡。“這是把夏天的味道藏進糧食裡，”他常這麼說。
窗外的光線漸漸暗淡，碗裡的蓮子醬還剩小半。我望著碗底那抹溫柔的琥珀色，忽然明白，這小小的瓷碗，盛著的不只是蓮子醬，更是那蓮塘的晨露、槐樹的蔭涼、祖母的笑語，是封存在蓮子醬裡，再也回不去的舊光陰。
□葉艷霞
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