原來每一粒谷物都藏著歷史！《谷物的故事：讀解大國文明的生存密碼》節選——
以谷物為主食，能量利用率更高
原來每一粒谷物都藏著歷史！《谷物的故事：讀解大國文明的生存密碼》節選——
以谷物為主食，能量利用率更高
《谷物的故事：讀解大國文明的生存密碼》
崔凱 著 上海三聯書店
谷物是人類歷史的書寫者。該書以谷物為主線，講述谷物橫跨一萬年、涉及五大洲的歷史演變，展現谷物與人類文明的緊密聯系。書中通過谷物從起源到被馴化再到成為世界主糧的過程，探討了其對人類生存和文明發展的重要性。同時，提出了化學農業帶來的挑戰及對可持續農業的思考。最后，作者強調糧食安全問題，並引導讀者思考如何應對人口增長對地球資源與生態環境的挑戰。
根據史學家考証，春秋戰國時期的中國人口約為3000萬。“秦王掃六合”的進程中，大約有180萬人被斬首，相當於殺掉了6%的人口。此后的兩千多年，人口數量在王朝興衰中出現過波動，但總體呈上升趨勢。中國先后有過四次重大的糧食增產，為人口增長奠定了基礎。
第一次是秦朝以后，隨著灌溉和磨粉技術的發展，源自西亞的麥類在漢唐時期取代小米，從卑微的異國谷物躥升為受人尊崇的華夏主糧。冬種夏收的麥子與其他作物進行一年兩熟的種植，提高了糧食產量。有了堅實的糧草基礎，秦始皇和漢武帝得以建立起強大的帝國，西漢末期的人口接近6000萬。當時老百姓的生活並不富足，一天隻能吃兩頓飯，諸侯可以吃三餐，皇室才可以吃四餐。西漢時，皇帝宣布流放淮南王的聖旨上，就有一個懲罰措施:“減一日三餐為兩餐。”
唐初田地荒蕪，百廢待興，人口大約隻有1000萬。壁畫上人們的體態也很纖瘦。到了盛唐時期，“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”，人口達到8000萬。豐腴的身材象征著富裕和閑適，社會開始“以胖為美”。然而安史之亂終止了大唐的繁華，數以千萬計的人口死於戰亂，杜甫寫下了“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。進入晚唐時期，國力衰弱，審美標准又變回“深閉朱門伴舞腰”。
第二次是宋朝初年時，中國引入早熟的佔城稻，稻麥輪作之外，南方又發展出雙季稻，水稻產量大大增加。北宋時期不僅人口飆升至1億，人們還吃上了一日三餐。“蘇湖熟，天下足。”吃飽喝足后，宋朝人有了閑情逸致，琢磨詩詞、瓷器和書法。正如陳寅恪先生所評價的：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”
第三次則是明末清初，玉米、紅薯和土豆等美洲高產作物先后傳入中國，在貧瘠山地上推廣種植。依靠產量優勢，玉米很快取代小米，將北方的“小麥——小米”復種演變為“小麥——玉米”復種，水稻產量也大幅提升。“湖廣熟，天下足”，長江流域的長沙、九江、蕪湖和無錫並稱“四大米市”，助力清朝人口突破4億。
第四次是1950年以后，隨著良種、化肥、農藥和農機的推廣，糧食產量從1952年的1.6億噸再次大幅提高，2024年達7億噸，人口從新中國成立之初的5億猛增到今天的14億。從數據中不難看出，在漫長的2000年古代社會裡，生產效率提高非常緩慢，明清的單產僅約秦漢的3倍。而在最近100年間，得益於科技的突破，今天的糧食單產已逾明清的3倍。
回望過去3500年的中國歷史，谷物在華夏大地上“你方唱罷我登場”，各領風騷千百年。小米支撐了最初的1500年，見証了商周的興衰﹔小麥擔綱了第二個1000年，促成了大唐的繁榮﹔南方的水稻領唱了最近的1000年，南糧北運，延續了宋元明清千年的文明。如果以谷物為主角，我們可以分別稱之為小米時代、小麥時代和水稻時代。加上400年前從美洲來到中國並成功逆襲成為主要谷物之一的玉米，中國的谷物品種豐富，產量高、口感好、能量高、可抗災……
除了谷物品種，糧食產量的提高和耕地面積的擴張也息息相關。秦漢時期先開發黃河流域，唐宋時期再開發長江流域。明清時期先是“江西填湖廣”，然后是“湖廣填四川”，一直填到喜馬拉雅山腳下。明代隆慶四年（1570年），雲南最南端的一塊地域被區劃為“西雙版納”，傣語意思是“十二千塊良田”。清代光緒三十三年（1907年），水稻在四川西南邊緣一處海拔3000多米的山谷試種成功，就此設立了稻成縣，就是今天的稻城。清朝后期出現了全局性的糧食緊缺，東北解禁，飢民馬上去“闖關東”。
歷經2000多年的農業發展，中國的耕地面積從春秋時期的大約2.3億畝增加到今天的19億畝，同期糧食單產也大約從100斤增長到1000斤，隨之人口從0.3億增長到14億。粗算下來，過去2000多年，中國的糧食產量大約增加了80倍，人口大約增加了50倍。
在世界很多地方，考古學家都發現了人口增加與糧食增產之間的關聯。然而究竟是人口增加迫使人們擴大糧食生產？還是糧食增產促使人口增加？其中的邏輯近似於“先有雞還是先有蛋”。其實，這個問題可以從近代的大飢荒中找到答案。每當飢荒暴發時，物質和生存條件惡化，生育率會下降。很多嬰兒即使能出生，也會因為營養不良而夭折或被父母遺棄。由此可見，有了食物保障才會有人口的增長，增加的人口又會對食物產生更多的需求——人類或者去擴大耕地面積，或者去提高每畝產量。若沒有不斷增長的糧食產量支撐一定數量的人口，國家的經濟規模與消費市場便無從擴大，生產力也談不上進步。
1840年，中國有4億人口，佔全世界總人口的三分之一。為什麼中國能養活這麼多人口？精耕細作提高產量和節衣縮食減少浪費當然是重要的原因，還有另外一個關鍵因素——以谷物為主食。食物鏈本質上是一個能量轉化體系，歐美國家以肉類為主食，牛羊雞豬將大量谷物飼料轉化成富含蛋白質的肉類，在新陳代謝環節會消耗掉很多能量。在現代養殖場，畜禽大約每吃3公斤飼料可以長出1公斤肉，而近代養殖場的這一比例高達10︰1。中國人以谷物為主食，能量利用率更高，自然可以養活更多的人口。
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