馬匏青綠
馬匏青綠
馬匏在鄉間常被親昵地喚作“馬匏蛋兒”，也有叫“馬寶”或“馬泡”的，就像一個人有乳名，草木也有昵稱，叫起來順口，聽上去親切。從小在鄉村長大的我一直納悶：馬匏本是田間一株名不見經傳的野草，看它的模樣、憑它的氣質、論它的功效，怎麼能和馳騁千裡的駿馬相提並論呢？
馬匏（讀p?o）屬一年生草本植物，就地拖秧生蔓，秧上每節有一根卷須。葉有柄，呈心形，葉面粗糙，有刺毛。馬匏的花紋和西瓜頗有幾分相似，尚未成熟時青綠色，熟透后微微發黃，散發著誘人的光澤和淡淡的甜香。馬匏有大有小，小的和鵪鶉蛋差不多，大的猶如核桃一般。馬匏野味十足，生命頑強，不擇土質，極其耐旱，尤以田間居多，拖著絲絲蔓蔓的瓜秧，頂著嬌小玲瓏的果實，以謙卑的姿態負重匍匐在青紗帳之中，身影飄忽宛如一闋婉約清麗的宋詞。
馬匏是雜草，是野瓜，農人們常常這樣說。一個雜，再帶上一個野，使馬匏成為龐大瓜族中的孤兒、棄兒。這也是自然法則的抉擇。冬去春來，蟄伏在黑暗世界裡的馬匏籽粒破土而出，幼苗緊貼著地面艱難行走，一路蜿蜒瘋長成郁郁蔥蔥的瓜秧，縱然秧上布滿尖刺也是徒勞，最終難逃被人類鏟掉薅去的厄運。在蓊蓊郁郁的玉米地裡，馬匏的身上貼著醒目的“雜草”標簽，由於左沖右突和玉米爭養分，影響農作物生長，農人對其深惡痛絕，鋤之唯恐不盡。鋤頭是馬匏的克星，往往是馬匏剛剛長出嫩綠的秧苗，還沒來得及感受生命陽光的燦爛，就被斬草除根，過早地夭折了。好在馬匏有著非凡的生命力，縱然農人們企圖將其“趕盡殺絕”，一次次連根拔起，但是頑強的馬匏依然“春風吹又生”，延續著生生不息的奇跡。
對鄉間孩童來說，成熟泛黃的馬匏是美味，而那些尚未成熟的青澀馬匏，則是愛不釋手的玩物。在那個缺少玩具的年代，衣兜裡鼓鼓囊囊的馬匏，足以讓孩子們大呼小叫玩上半天。青馬匏的玩法很多，可以裝在彈弓上當子彈，也可以參照彈玻璃球的游戲規則，把圓溜溜的馬匏當作琉璃蛋兒在地上彈來彈去。馬匏還經常被一些頑劣的孩童用來制造惡作劇，即掐掉馬匏的一小塊皮，用指甲剜一個小口，在同伴毫無防備的情況下，將口對准他的臉或者脖子，然后大拇指和食指用力猛擠馬匏的汁液，黏糊糊的籽粒弄得對方滿臉都是，一片狼藉。
如今想來，最經典也是最尋常的玩法，便是將馬匏放在手心裡揉捏著玩了，越揉越軟，越軟越好玩。閑暇無事的時候，孩童們把青澀的馬匏放到溫暖的掌心裡，兩個手掌相對，一圈圈饒有興致地揉搓著。揉捏馬匏是個功夫活兒，必須心靜有耐心，還要拿捏好力度，掌握一定技巧。雖然青馬匏皮厚且柔韌性強，但是如果手勁過大，或者用力不均，很容易揉破外面的一層瓜皮，弄得滿手都是黏糊糊的汁液，甚至噴一臉的籽粒。揉搓到最后，質地堅硬的馬匏完全沒有了筋骨，變得柔軟如泥,手感極好，也失去了原先的青綠之色，像是被水潤濕了一般晶瑩剔透，隔著那一層薄如蟬翼帶著脈絡的皮膚，體內的籽粒纖毫畢現。
鄉村的孩童就是如此頑皮，玩到最后也不肯放過那些可憐巴巴的馬匏，索性把軟成一包水的幾個馬匏並排放在地頭堅實的田埂上，一腳猛踩上去，隨著一聲細微的悶響，馬匏的籽粒連同汁水四下迸濺，而一旁的孩童們卻興奮得大呼小叫，帶著十足的快意嬉笑著散開了。那些被跺成碎泥的馬匏，噴射出了無數籽粒，等到來年便會有一片片的馬匏從田間地頭冒出來，延續著勃勃的生機。
生命的繁衍就是如此妙不可言，孩童們大腳一踩看似殘忍的惡作劇，卻在無意中承擔起了傳播馬匏種子的重任，得以讓馬匏生生不息，滿地葳蕤。
□梁永剛
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