讀《貝金斯的特殊使命》有感——
想象力的使命
讀《貝金斯的特殊使命》有感——
想象力的使命
《貝金斯的特殊使命》是李晉瑞新近出版的一部想象力十足的長篇小說。
小說中故事發生地是一個邊陲小鎮。在被當地人們稱之為“場部”的外面有一座小橋，三四米寬，頂多十五米長，護欄只是兩道寒光四射的鐵絲網，是場部通往外邊世界的唯一通道。小說裡，場部鏽跡斑斑的大門上套著小門，長方形的院子裡就一棟二層小樓。樓內機構門牌齊全，除了辦公室主任嘰嘰嘎、鎮聯防辦主任托托卡和廚娘羅拉，場部平日見不到人影。在那裡，主人公少校貝金斯遇到的最大困難不是工作，而是睡眠。在那裡，少校從一開始就怪事連連，譬如晚上寫的日記，早上卻驚奇地發現莫名消失了。在那裡，人們告訴他絕對安全，比在保險櫃還要安全。可是，實則卻是少校像困獸般軟禁在那裡。
其實少校也像卡夫卡《城堡》主人公K那樣曾經努力過,他翻過鐵門順著門縫跳下，奇怪的是之前的異象再次重現，無論他如何賣力如何拼命，就是過不了那座橋，他就像在跑步機上，無論跑出多少公裡，他的身體卻依然原地不動。最后少校隻能跪到橋上嗚嗚地哭了起來。如此心境，興許隻有卡夫卡筆下的K才有深刻體會。
所有這些場景其實都是作者的精心設計，它就像一個封閉的古墓，人物走馬燈似地出出進進，對話磷火般閃閃爍爍，故事碎片樣飄蕩。隱隱約約，卻懸念密實，總讓人讀得喘不過氣來。
少校無法走出場部。作者雖然沒有明寫，但可看出背后的真正緣由是因為一樁小鎮公案。出於好奇，少校想得知這樁公案的真相，然而無論是從廚娘羅拉、鎮長女兒塞麗納、小學校長莎曼、辦公室主任嘰嘰嘎和聯防辦主任托托卡，還是公案當事人胡力圖的奶奶那裡，得到的永遠是一個羅生門式、甚至相反的結果。
於是，少校直接帶領讀者進入故事，將尋求真相變成了整個小說核心之核心的事件，它也成為了推動小說敘事進程的動力和緊勾讀者眼珠的懸念。然而承載真相的“真身”胡力圖卻始終未出現。這點像極了《城堡》中神秘莫測的克拉姆。
胡力圖究竟是怎樣一個人，眾人一直各執一詞。其妻羅拉說，他是大英雄，敢與世界叫板，一心為公為小鎮﹔美人塞麗納說，他堅韌執著，既愛又恨，剛愎自用﹔嘰嘰嘎卻說，他胡作非為，自視清高，但實際上是神經病、混蛋、瘋狗、酒鬼、一個自不量力的妄想狂。然而縈繞於事件之上，大家不能言說的卻是胡力圖是個一直想揭開小鎮秘密的告發者。這一點更加引發了少校的興趣。他緊盯胡力圖違反規定曠工喝酒被監控發現、且由此開始總說“無意義”“浪費”“欺騙”等怪話這件事，開始反思自己被派到這邊陲小鎮的背后，是不是也隱藏著秘密，而且是否也與這樁小鎮公案有關。為此，他踏上了更加堅定的尋找真相之旅。
然而，最有可能掌握真相的塞麗納，卻要他用“愛情”來交換。如果不出意外，愛情很可能是整個小說最令讀者可以信以為真的部分，然而小說的主人公少校卻無法觸碰。小說中，面對塞麗納女妖般的蠱惑，少校隻能以軍人的職操管控自己，不過真正的原因，卻有可能是他一旦被愛情俘獲，就可能被淪為假象制造者的合伙人。
少校就像一個被置於鴉片雲霧裡卻必須保持時時清醒的人。他活得艱難，非常值得同情，這也讓讀者在由閱讀產生的共情中，慢慢將自己變成了少校本人。
小說中的哈鎮，除了荒涼，剩下的一切都是想象。人鬼莫辨、如夢如幻的特殊場景和氛圍，讓我想到胡安·魯爾福的《佩德羅·巴拉莫》。但正如小說的推薦語，《貝金斯的特殊使命》確實是一部關於想象與真相的寓言小說。作者架空背景，設置封閉系統，讓少校以派駐的身份，像一枚石子投入死水一樣進入哈鎮，在激起夢幻般的微瀾中，雖然引起的是整個小鎮對他自始至終保持高度的懷疑、警覺、排斥和防范，但也由此引發我在閱讀的同時產生思考，讓我隨著敘事推進開始對真相產生了殘酷的質疑。
然而，真相當然存在，如小說中所言，隻不過一直藏在幽深的山洞裡，那些好奇的人們走進去，結果呢，有的人因為山洞的黑走到半道就被嚇了回來，也有的人堅持到底見到了真相，卻因為真相的丑陋被嚇得再也不敢提一句有關真相的話。因此，對於渴望真相但又害怕真相的人們來說，對未知的部分大概也就隻能去想象了。
劉慈欣說，想象力是人類有幸擁有的能力。李晉瑞是個聰明的作家，他在小說結尾處強調，一切都是想象。現在，有人擔心AI會使小說步入窮途。我倒覺得，作家隻要擁有豐富的想象力，所創作的小說就會超過AI。如此說來，想象力也就不僅是小說家最為可貴的能力，在某種意義上，它也變成了小說作品應該肩有的使命了。
□劉勇
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