倘若在唐宋，你有可能吃不起胡椒

時間

——

評論

　　唐大歷十二年（公元777年）的某一天，都城長安一片嘩然——朝廷震驚，民眾震撼。其實並不是發生了什麼大事，只是宰相元載因貪腐被抄家，官兵們從他的府邸中抬出的不是成堆的金銀珠寶，而是如山的胡椒——足足八百石（約64噸）。
　　唐代宗李豫震怒之余，將這一數字寫入史書，成為元載奢靡貪婪的鐵証。
　　這難免讓人產生疑問，胡椒為何能成為“天價贓物”？
　　要知道，在唐代，胡椒與黃金等價，是財富與身份的象征。按唐代物價，一石胡椒的價值遠超普通家庭年收入。元載囤積的胡椒可是上千戶家庭的年收入啊！
　　胡椒的昂貴，源於其“異域血統”。胡椒原產於印度和東南亞（如蘇門答臘、爪哇等地），中國本土無法種植，完全依賴進口。
　　雖然胡椒早在漢代就隨絲綢之路傳入中原，但直到唐代依然是妥妥的“進口貨”。商隊需穿越雪山沙漠，路途遙遠且需穿越中亞、西域，但凡遇到點意外，便血本無歸。再加上阿拉伯商人壟斷貿易，層層加價，胡椒價比黃金，甚至用於官員俸祿或賞賜，就一點也不足為奇了。
　　雖然宋代海上貿易興起，胡椒通過“海上絲綢之路”從東南亞和印度輸入，供應量增加，但海盜、風暴和數月甚至數年的高成本運輸，導致胡椒仍是“官方專賣”的奢侈品，價格高得驚人。
　　宋朝將香料（包括胡椒）納入“禁榷”制度，由政府壟斷貿易，利潤豐厚。據南宋《寶慶四明志》記載，胡椒進口稅佔市舶司收入的很大比例。
　　《東京夢華錄》中也有關於胡椒的記載，說它在市場上的價格非常昂貴，普通百姓難以承受。
　　宋徽宗在位時，蔡京初拜相，有六七個富商拿著官府發行的錢票，來找蔡京，向他討債，說：“這是前任相公罷邊時所用，總計有三百七十萬緡。”蔡京將此事上奏，徽宗直皺眉頭——國庫空虛，沒有錢還債。
　　但蔡京說，有辦法償還此債。隨后，蔡京實行“打套折鈔”之法，命官員將諸司庫務中的胡椒拿出來換錢。短短幾個月，不僅還完了債，順帶還解決了軍費問題，足見胡椒的硬通貨屬性。
　　由於胡椒的昂貴，所以它不僅僅是調味品，更是權力和財富的象征。擁有大量胡椒的人往往被視為富有和有權勢。唐代詩人白居易在《琵琶行》中曾提到“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”，雖然詩中未直接提及胡椒，但反映了當時商人對奢侈品的追逐。
　　不難想象，在唐宋貴族的餐桌上，胡椒必然是彰顯地位的“龍蝦鮑魚”。比如唐代貴族宴飲必用“胡椒醋羊頭”，北宋宮廷御膳更以“胡椒酒”為典禮必備。
　　本來就物以稀為貴，再加上胡椒的藥用價值，在貴上加貴的情況下，更添神秘色彩。葛洪《肘后備急方》記載胡椒可治霍亂，唐代醫書稱其能“溫中祛痰”。因此權貴們將胡椒與鐘乳石、丹藥同藏，既為養生，更為炫富。
　　可以想象，元載府中五百兩鐘乳石與八百石胡椒並列，不就是今日某富豪豪宅中名酒與古董交相輝映嗎？
　　有人為胡椒喜，但也有人為胡椒憂。南宋的思想家、文學家陳亮，就曾因為一粒胡椒惹上了人命官司。
　　某年冬天，身為太學生的陳亮回家探親，正好趕上同鄉張侍郎請客，於是陳亮也被邀請入席。
　　在張府別院裡，主座上的張侍郎特意把最靠近炭盆的位置留給陳亮。當最后的熱湯端來時，陳亮發現自己的碗沿撒著一撮土色粉末。
　　“這是爪哇國的紫胡椒。”張侍郎笑著按住陳亮欲伸進碗裡的手，悄悄說道：“這可是好東西，老貴了！祛寒解毒最是靈驗，我今天特意為你這個高才生准備的。”
　　酒過三巡，臨安首富之子王衙內掐著喉嚨栽倒在地，緊接著，酒桌上的人全都開始嘔吐不止。唯獨陳亮一點事兒也沒有。
　　“定是這窮酸下毒！”王衙內的家仆突然指著陳亮碗裡的胡椒殘渣，“紫胡椒能解百毒，他提前服了解藥！”說罷就要扯陳亮。
　　場面頓時失控，誰知混亂中，一位客人當場身亡。結果陳亮就這樣稀裡糊涂地進了大理寺。
　　好在關鍵時刻，陳亮的好哥們——辛棄疾，通過各方努力，查出了投毒真相，還了陳亮的清白，最終無罪釋放。
　　張侍郎本是出於對陳亮的看重才給他加了名貴的胡椒，沒想到卻導致陳亮坐牢。真可謂“喜也胡椒，憂也胡椒”。
　　從明代開始，胡椒的命運發生了轉折。鄭和下西洋的船隊真正打通了胡椒貿易命脈，僅永樂年間運回的胡椒就達兩百多萬斤，最終讓“香料之王”跌落神壇。隨著海南、雲南引種成功，胡椒的價格直線下跌，進一步從官宦階層下移到平民階層，最終成為百姓餐桌上的常客。不得不說，這確實是一大幸事。
　　一粒小胡椒，承載了太多歷史。當我們在羊排、羊肉湯中盡情撒入胡椒粉時，應該慶幸這份愜意的幸福——倘若生在唐宋，保不准還吃不起胡椒咧！