端午說艾
端午說艾
樓下花壇中，有野艾草十數株，頗健旺，轉眼又到了端午節，採三五枝，置諸門側，曰“避邪”，從俗也。《東京夢華錄》有雲：“又釘艾人於門上，士庶遞相宴賞。”《帝京景物略》亦雲：“插門以艾，涂耳鼻以雄黃，曰避虫毒。”此征古人端午用艾之習，當非迷信者。端午戴艾虎，重九簇黃花、插茱萸，正中華千年之遺風。
“避邪”，辟其邪祟也。邪作“妖異怪誕”解，不無迷信之嫌﹔若作“致病因素”解，辟之則有何不可！艾能辟其邪祟，自然言過其實﹔而燃艾以熏蚊虫，則是農家古來之驗方。且艾葉可入藥，或祛寒暖宮，或平喘鎮咳﹔而針灸之法，離艾絨則無措。邪，病也，艾可醫病，正辟邪者也。
童年，家居山村，每到端午節前，便偕同齡姑、叔，到村野山梁，以採艾為樂。艾分山艾與水艾，水艾生水邊濕地，枝繁葉茂，雖綠色如洗，然無驅殺蚊虫之功效，故無人採擷﹔而山艾，雖枝枯葉瘦、其色蒼白，貌不可人，而輕輕揉之，則清香四散、彌漫四野，故受人青睞。待採集成捆，小坐樹蔭下，或溪流之側，選取十數株，編一涼帽戴於頭上，背艾捆興然而歸，亦復神氣。
母親制艾虎數隻，分贈諸孩童，或系胸側、或綴背后，亦極一時之樂，正古詩雲“釵頭艾虎辟群邪，曉駕祥雲七寶車”之謂也。祖母則將大捆的艾草編成一根根粗如繩索的“艾腰兒”，懸諸檐柱間晾晒。
夏暑難耐，晚上，又每受蚊虫叮咬，便在室內燃一盤“艾腰兒”，以驅殺蚊虫。其時也，坐在小院的瓜棚豆架下乘涼，與祖母“猜瑟兒”（猜謎語），聽祖母“叨昔話”（講故事），渴了，端一碗涼涼的綠豆米湯，一飲而盡﹔餓了，剝一隻涼粽子，津津有味地品嘗這端午節的饋贈。待我雙眼皮打架時，進屋而睡，在安寧靜謐中入睡。而今想來，仍感到幾縷溫馨和愜意。
夏夜降臨時，那田野又是何等的景況？但見那牧羊人或看田人取一領葦席、搭一窩棚，地上墊上厚厚的一層麥秸兒，權當鋪蓋，獨自坐窩棚口，點一根“艾腰兒”，抽著長長的旱煙鍋，那燃著的艾火紅光一閃一閃的，冒著一縷青煙，回繞在窩棚四周，牧羊狗依偎在主人的腳下，吐著長長的舌頭喘著氣。暑氣難解時，看田人順手摘一顆紅沙瓤西瓜，來到牧羊人的窩棚中，邊吃邊夜話。四野一片靜寂，有時流星在天幕上劃出一條長線，間或飄落下幾滴雨星來。涼風吹過，夜深了，牧羊人和看田人一一睡去，唯獨那“艾腰兒”的朱火青煙徹夜地閃爍和游弋，充溢著靈氣。看田人和牧羊人也許會感到生活的單調和處境的孤寂，而或什麼也不曾想，我卻向往那兒時偶然碰到的境界，以至數十年過去了，那情景現在想起來，還是如此的鮮活，似乎還嗅到了那“艾腰兒”散發出的誘人的氣息。艾絨不獨有藥用價值，也是文房用品中的印泥不可或缺的原料﹔而在農村，四五十年前，也是常備的用品。當時不要說打火機，就是火柴也很少人家用得起。“火柴”有人稱“洋火”，當屬外來貨，我們叫它“曲燈兒”，這自然是北京傳來的京城土話。家境可以者，花錢買幾盒用用，生火做飯，分外便捷﹔一般人家，隻能用火鐮取火，即以“洋鐵”與石英石碰撞，致發火星兒，火星入艾絨，便成為絕好的引火材料﹔再以麻稈制作的“硫黃曲燈兒”在艾絨火星中點燃，雖說取火麻煩點，確可省錢以減家用。而每個吸旱煙的男人，無不備有“火鐮”和一個小荷包，裡面貯滿的便是自制的艾絨。吸煙時，火鐮碰火石，火星四濺點燃艾絨，其法與燧人取火相近也——端午說艾，卻扯到了艾絨，扯遠了，就此打住。
最后，引古詩數句為行文之結束。
“春場鋪艾帳，下馬雉媒嬌。”以艾草設帳而獵，亦自生動如畫。
“憑仗幽人收艾納，國香和雨入青苔。”這“艾納”亦細艾之別種，以艾納制香，為“艾納香”，今之所謂“冰片”之一種，亦復多有藥用之功能。
陳巨鎖
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