在揚州，杜牧曾收到一份“大禮”

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評論

　　唐文宗大和七年（833年），三十歲的杜牧被淮南節度使牛僧孺辟（古代擢用人才的一種制度，主要包括皇帝征聘和公府、州郡辟除兩種方式，皇帝征召稱“征”，官府征召稱“辟”）為掌書記，來到揚州。
　　揚州，這座位於長江與運河交匯處的城市，是唐代最繁華的商業中心之一，有“揚一益二”的說法，所謂“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”，大體就是揚州的富裕吸引了各地富商大賈公子王孫前去消遣。
　　夜晚的揚州燈火通明，笙歌不絕，青樓酒肆林立，文人墨客、商賈官員絡繹不絕。杜牧初到揚州，便被這座城市的繁華與自由深深吸引。
　　杜牧出身名門，祖父杜佑是唐代著名的史學家，官至宰相。他自幼聰慧，才華橫溢，尤其擅長詩文，年紀輕輕便以《阿房宮賦》名動天下。然而，杜牧的性格中卻有一種不羈與放縱——他喜歡飲酒，喜歡與歌伎交往，喜歡在詩酒風流中尋找靈感。
　　揚州的青樓成了他常去的地方，他在這裡寫下了許多膾炙人口的詩篇，也在這裡留下了無數風流韻事。
　　杜牧的上司牛僧孺，當時是朝廷中舉足輕重的人物。他雖然欣賞杜牧的才華，但也對他的放縱感到擔憂。牛僧孺深知，杜牧的才華若因放縱而荒廢，將是朝廷的一大損失。於是，他決定採取一種特殊的方式來“保護”這位年輕的才子。
　　牛僧孺並沒有直接勸誡杜牧，而是暗中派了幾名便衣士兵，每天跟蹤杜牧的行蹤。這些士兵詳細記錄了杜牧每天的去向。
　　杜牧對此一無所知，他依舊每天出入青樓，飲酒作詩，與歌伎談笑風生。當然，他也因此寫下了許多描寫揚州繁華與個人情感的詩篇，如“春風十裡揚州路，卷上珠帘總不如。”“誰知竹西路，歌吹是揚州。”“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”……這些詩篇流傳甚廣，杜牧的名聲也越來越大。
　　然而，杜牧的放縱行為也引起了同僚的非議和朝廷對他的態度。
　　大和九年（835年），杜牧被朝廷調任監察御史，即將離開揚州。牛僧孺為他設宴餞行。宴席上，牛僧孺舉杯對杜牧說道：“牧之，你才華橫溢，前途無量，但需謹言慎行，切莫因放縱而誤了前程。”
　　杜牧聽后，微微一笑，答道：“牛公您多慮了，我雖然喜歡酒，但心裡有數，不會誤事的。”
　　牛僧孺滿意地點點頭，隨即命人取來一個木匣，放在杜牧面前。
　　看杜牧不解其意，牛僧孺笑著說：送給你的禮物，希望你能喜歡。
　　杜牧疑惑地打開匣子，發現裡面裝滿了厚厚的冊子。他隨手翻開一頁，隻見上面詳細記錄了他某年某月某日去了哪家青樓，與哪位歌伎飲酒，甚至寫下了他與歌伎的對話。
　　牛僧孺的這些暗中記錄，雖然看似嚴厲，卻是對杜牧的一種保護。他希望通過這種方式，讓杜牧意識到自己的行為可能會帶來不好的后果。
　　看到這個，杜牧的臉色瞬間變得通紅，手中的冊子也險些掉落。
　　牛僧孺意味深長地說道：“牧之，這些記錄是我派人暗中記下的。我並非要責備你，只是希望你能明白，你的才華不應被放縱所埋沒。”
　　杜牧低下頭，沉默良久，最終深深一拜，感動地說：“牛公教誨，牧銘記於心。”
　　離開揚州后，杜牧的仕途並不順利。他先后擔任過監察御史、黃州刺史、池州刺史等職，雖始終未能實現自己的政治抱負，卻也落得一個清閑。他不僅重新整修了祖上的樊川別墅，而且閑暇之時經常在這裡以文會友，留下許多膾炙人口的詩句。
　　可以說，牛僧孺的這份“禮物”不僅記錄了杜牧的行蹤，也改變了他的人生軌跡。杜牧在揚州的生活雖然充滿了詩酒風流，但也讓他付出了沉重的代價。
　　多年后，當杜牧回憶起揚州的生活時，寫下了那首著名的《遣懷》：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”其實杜牧在揚州隻待了不到三年，詩中的十年，顯然是用了夸張的寫法。
　　很顯然，這首詩既有對青春的懷念，也有對過往放縱的悔恨與反思。杜牧意識到，自己在揚州的放縱行為雖然帶來了短暫的快樂，卻也讓他失去了許多寶貴的時間和機會。因此才會感嘆自己“十年一覺揚州夢”，最終隻贏得了“青樓薄幸名”。
　　一個人若要實現理想，才華固然重要，但自律同樣也不可或缺。杜牧的所得所失，對於今天的我們來說，同樣具有現實意義。無論是學習還是工作，我們都需要在才華與自律之間找到平衡。因為隻有懂得自律，才能讓才華得到充分發揮，才能避免因放縱而荒廢光陰。