用講故事的方法講哲學，將艱深的哲學寫得極富人情，《哲學的故事》節選——
哲學的作用
用講故事的方法講哲學，將艱深的哲學寫得極富人情，《哲學的故事》節選——
哲學的作用
《哲學的故事》
[美]威爾·杜蘭特 著 文匯出版社
該書是暢銷百年的現象級人文經典，引領數代人走進哲學殿堂，以講故事的形式，將西方2000年來15位最重要的思想家和流派娓娓道來。作者以淵博的學識和優雅的筆觸，將艱深的哲學寫得極富人情。他引領讀者走近先哲們的生活和內心世界，看這些人類史上最杰出的頭腦如何與所處的時代碰撞，如何為那些永恆的“大問題”交出各自的精彩答卷。
哲學使人愉悅，即使是形而上學的幻景也蘊含誘惑，每個學習者都能體會得到，直到粗?的生存需求將我們從思想的高峰拽下，拋入生活的撕扯瑣碎中。我們大多數人都知曉古希臘羅馬時期的哲學黃金年代，那時，哲學確實稱得上柏拉圖口中“那珍貴的喜悅”﹔那時，審慎追尋難以捉摸的真理遠比追求肉欲低俗的生活方式榮耀得多。人類社會早期追求智慧的努力留給后來者某種永不消逝的渴慕。“生命有其意義，”正如勃朗寧所說，“對它的探求是我精神所寄。”生命的大半難尋所謂“意義”，我們優柔寡斷，碌碌無為，不停地與來自內心和周圍環境的混亂無序作斗爭﹔但是我們願意相信，假使能夠讀懂自己的靈魂，我們身上那種不可或缺、意義重大的東西必將呈現。我們想要弄清楚“生命之於我們，意味著不斷地將我們自身及所遭遇的一切轉化為光與火”。
我們就像《卡拉馬佐夫兄弟》中的米特亞，“不求百萬財富，隻求問題之答案”。我們渴求把握眼前事物的價值和前景，以免陷入日常生活的旋渦。我們希望了解事情的輕重緩急以避免本末倒置﹔希望以恆定不移的視角，或曰“在永恆的相下”看待萬事萬物，希望能夠笑對不可避免之事，甚至是日益逼近的死亡﹔希望保持完整，通過分辨和協調欲望來調整能量分配，因為協調的能量是倫理學、政治學，乃至邏輯學和形而上學的基石。梭羅告訴我們：“作為一個哲學家，不僅需要具備縝密的思維或建立某一學派的能力，還要熱愛智慧，循其意旨過一種簡單、獨立、大度、信任的生活。”我們願意相信，若能找到真的智慧，那我們的生命將不再盲目。“首先去追求思想中那些美好的內容吧，”培根告誡，“其余的部分即使不是接踵而至，也會在失去時不覺可惜。”真理無法幫助我們富有，卻能使我們自由。
此時，某些缺乏教養的讀者大概會打斷我們，指出：哲學如下棋般無用，如愚昧無知般含混晦澀，停滯不前，仿若自滿自足。西塞羅曾經說過：“沒有比哲學家的著述更荒誕無稽的了。”毋庸諱言，一些哲學家具備了所有玄妙的智慧，唯獨缺乏基本常識﹔而許多哲學論戰亦緣起於縹緲虛幻的觀點。因此，讓我們下定決心，此趟哲學旅途隻停靠在光明的碼頭，避開形而上學的泥濘溪流，繞過神學爭端的汪洋大海。哲學真的停滯了嗎？科學似乎從未停止過前進的步伐，而哲學的領地似乎日益縮減。但這是因為哲學接手的是一個充滿艱難險阻的任務，要處理尚未如科學研究般有章可循的問題。譬如善與惡、美與丑、生與死、秩序與自由，等等﹔一旦某一領域的知識探索得以突破並以公式形式准確表述，該領域即被劃入科學的行列。科學始於哲學，止於藝術﹔始於猜測和設想，止於成就。哲學是對未知（譬如形而上學）或不盡知（譬如道德論或政治哲學）的假說式詮釋，站在以圍堵策略獲取真理的最前沿。科學作為被攻克的領土，后面有穩固的城池，是知識和藝術共建的不甚完美但精彩非凡的世界。哲學似乎一直原地不動，滿臉疑惑﹔這是因為她將勝利的果實悉數留給了她的女兒們--眾科學，而自己則高尚地毫不自滿，繼續朝著不確定和未曾探索的方向前行。
我們是否應闡述得更精確些？科學是分析式描述，哲學是綜合式詮釋。科學企圖將整體分解為局部，將有機組織分解為器官，將晦暗不明轉化為知識：它不重視事物的價值或者可能的理想形態，也不關注它們的終極目標﹔能把事物的現狀和運作方式表達清晰即知足，研究事物在現階段的本質和變化是其全部意義。如同屠格涅夫詩中的“大自然”，科學家公正不偏：一隻跳蚤的腿和一位天才在創作時忍受的煎熬對他們有著同等的研究價值。然而，哲學家不滿足於描述事實，他希望將事實與經驗結合起來，從而得出它的意義和價值﹔他通過詮釋性的綜合建立事物間的聯系，以一種比以前更好的方式，嘗試把被科學家們大卸八塊的偉大宇宙重新組裝起來。科學教會我們如何治愈、如何殺戮﹔它一面零散地降低著死亡率，一面又用戰爭大規模地滅殺我們。隻有真正的智慧，即在全部經驗指導和協調下的思想，才能夠告訴我們什麼時候該救，什麼時候該殺。對過程的觀察、對方法的構建是科學，對目的的批判和協調則是哲學。如今，我們在生存手段和生存工具的發展方面取得的成就遠遠超過我們對自身理想和目標的詮釋和綜合，我們的生活充斥著喧嘩和騷動，空洞無聊。因為不指向欲求的事實毫無意義，不聯系目的和整體的事實不可能完備。沒有哲學指導的科學和欠缺眼光及價值的事實無法將我們從大劫難和大絕望中拯救出來。科學給予我們知識，但唯有哲學賦予我們智慧。
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