二月茵陳
二月茵陳
在我們北方的農村，鄉下田間的野菜有許多種，與薺菜差不多一起發芽、生長的要數茵陳了。只是人們熱衷於薺菜的香氣和美名，很少有人注意到茵陳，不知道這種匍匐在地面毫不起眼的植物，不僅是味道不錯的野菜，還是一味很好的中藥呢。
茵陳，別名白蒿、牛至、田耐裡、因塵、馬先、綿茵陳、絨蒿、細葉青蒿、安呂草等等。屬於管狀花目、菊科、牛至屬植物蒿，歷經寒冬不死，春天則因陳根而發芽，故名因陳或茵陳。到夏季其茵陳苗則變為蒿，故亦稱茵陳蒿。常見的蒿類大約有五種，除了茵陳，還有青蒿、白蒿、蔞蒿和牧蒿。其中，茵陳、青蒿和牧蒿在鄰國和相鄰的地區也是常見的蒿草。中國民間現尚有以米粉作茵陳糕、團的習慣。茵陳作菜，要採嫩苗，老的藥用是茵陳蒿。
每年開春時節，我就跟著母親到田野裡踏青、挖野菜，記得母親挖的最多的就是茵陳了。母親邊挖邊說：“二月茵陳三月蒿，四月五月當柴燒。”
這是流傳在我們魯西南地區的一個民諺，這說明在北方採摘茵陳藥用或食用的最佳季節是農歷二月，三月就次之了，到了四五月間，茵陳就隻能作柴燒了。
茵陳幼苗多為蜷縮團狀，全株密被白毛、灰綠色，綿軟如絨，起初，葉子細如針，似剛生出的鬆針，顏色微微青白。到茵陳的莖長到7-10cm時，其根部較粗，完整的葉多具柄，與細莖相連，葉片分裂成絲狀，綿軟如茸，與我們當地的豬毛菜極為相似，不經常挖野菜的人，不容易分辨出來。
茵陳在我國南北各地分布普遍，開春即可見到。有關其食用、藥用早有記載。中藥詩“茵陳”寫道：“舊苗發出更新鮮，黃疸茵陳主用專。散配五苓功不小，葉尋八角力方全。傷寒可令陰黃退，犯火難教濕熱損。曾見淮揚二月二，採將作餅俗相傳。”這裡不僅介紹了茵陳的藥性，還道出淮揚人在二月二用茵陳做面餅吃的一種習俗。
採摘回來的茵陳幼苗的顏色呈灰白，全株幼嫩、綿軟，有濃郁的香氣，其嫩芽可涼拌、或清炒、或炒雞蛋，那味道清新可口。涼拌的吃法是：將茵陳放在沸水中煮2-3分鐘后，撈出晾涼，拌上蒜泥，加入香油、精鹽等調料，是為餐桌上的佳品。還可以拌少許的面加上雞蛋清蒸，蒸熟后，調好蒜泥蘸了吃，口感很好，綿綿的，味道清素淡雅，鮮美異常，還是專門治療肝炎的一個秘方呢。
茵陳還可以熬粥，將茵陳洗淨，放入鍋中，加入約200毫升冷水，用中火燒沸，再用小火煎汁，濾渣留汁。粳米洗淨泡好，放入洗淨的鍋內，注入約800毫升冷水燒沸，再改用小火煮至粥微稠。將茵陳汁加入鍋中，再煮20分鐘，粥將熟時，加白糖稍煮沸即可。
《神農本草經》即將茵陳列為常服之品。其后世歷代本草藥用記載尤多，其作為入食的記載在古代《本草綱目》和其他古籍中也均有涉及。蘇軾在《春菜》詩中寫道：“宿酒初消春睡起，細履幽畦掇芳辣。茵陳甘菊不負渠，膾縷堆盤纖手抹。”則反映出古代美食家對茵陳的欣賞。宋人李杲所著《食物本草》中對茵陳評價道：“茵陳蒿，處處有之，似蓬蒿而葉緊細，秋后莖枯，經冬不死，春又生。”
茵陳的藥效非常廣泛，不僅清熱利濕、退黃，主治黃疸、小便不利、濕瘡瘙痒等作用，還具有顯著的保肝作用，對甲、乙型肝炎、黃疸型肝炎、有顯著的療效。以茵陳、煎好的鯽魚，用猛火煲一小時飲用，可有效疏肝、清肝熱，是廣東人常用的一種食療湯水。
我們當地人常把茵陳作為一種治病的茶水來喝，三月底的時候，鮮嫩的茵陳逐漸成熟，向白蒿階段過渡。此時將採來的白蒿洗淨晒干后，就可以喝了。白蒿當作茶葉保存即可。每天少許，加大棗兩枚，泡茶服用，可增強人體免疫力，輕身益氣、保肝利膽、抗衰防癌，實為難得的綠色保健食品。
程廣海
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