
何宏祥和他的刀削面機器人。
“世界面食在中國,中國面食在山西”,山西刀削面與北京炸醬面、河南燴面、湖北熱干面、四川擔擔面被譽為我國著名的五大面食。在山西各地的刀削面中,大同刀削面更是因其精湛的技藝、獨特的風味而享譽中外。然而,每一根外滑內筋的面條,皆是出自削面師傅之手,面對絡繹不絕的食客,大汗淋漓的削面師傅難免力不從心。
為了弘揚大同面食文化,2011年年初,大同老技工何宏祥開始潛心研發刀削面機器人。經過數次改進,2012年8月,國家知識產權局正式授予其實用新型專利証書。如今,何宏祥的刀削面機器人在為大同10家刀削面館不分晝夜地服務著,並憑借其穩定的性能、簡捷的操作贏得了良好的口碑。而年近六旬的何宏祥正為尋找有意向對此批量生產的廠商所四處奔走著,他期盼著有一天,自己所研發的刀削面機器人能夠走出大同,走向山西,乃至走向全國……
A 挑刺“奧特曼”,老技工迎難而上
上世紀70年代,何宏祥成為山西柴油機廠的一名技工,隨著時間的沉澱,他在工作中積累下了豐富的實踐技能操作經驗。2009年退休后,何宏祥卻還是閑不下來,仍然熱衷於鑽研機械設備。平日裡,親朋好友的家用電器隻要發生了故障,都會找何宏祥來幫忙修理。
2011年春節期間,一位經營飯店的朋友在聚會時向何宏祥倒起了苦水,“我給那個削面師傅一個月3000元的工資,還包他的食宿。萬萬沒想到,前些天,他竟然連招呼也沒打一聲,說走就走了。可是每天有那麼多來店裡吃刀削面的顧客,削面師傅不在,生意一下子也沒法做了,真是越想越窩火!”憤慨之余,他突然靈機一動,激動地握住了何宏祥的手,“老何,你當了四十多年的技工,擁有扎實的基本功,而且你這麼喜歡研究機器設備,現在你退休了,又有大把的空閑時間,不如你自己發明一個刀削面機器人?如果真的有了這樣的機器人,我就再也不用發愁管理削面師傅的難題了!”
身為一個土生土長的大同人,何宏祥自然對家鄉的刀削面有深厚的感情,聽聞友人這一新穎大膽的提議,他原本平靜的內心隨即蕩起了層層漣漪,“通常,削面師傅連續削完兩板子的面后就會感到疲憊,此外,他們在削面過程中如果不慎將汗水落到面上,會引起面的衛生問題。”
恰逢彼時,何宏祥在電視上看到一則關於奧特曼刀削面機器人的新聞報道。然而,從專業技術層面來觀察這個機器人,何宏祥很快發現了其身上的缺陷,“這個機器人削面的手臂始終在做上下擺動運動,這導致削面開始時會出現空削的問題,結束時面板上底層的面又無法被削到而剩了下來,可見這些細節都會直接降低機器人的削面效率。”“作為一個大同人,我有責任為家鄉的面食文化盡自己的一份力”,懷揣著對家鄉刀削面的摯愛,何宏祥開始獨自研發刀削面機器人。由於毫無外界財力的支持,何宏祥隻能用自己的退休金來購買研發所需的配件。盡管擁有豐富的實踐經驗,但何宏祥從未碰觸過機器人這個全新領域,同時,他又沒有任何模型可以參照,唯有憑借自己的想象力,研發難度由此可見一斑。
B 木棚戰寒風,“月牙”終究成“柳葉”
自從立志研發刀削面機器人,何宏祥便將自己全部的精力投入其中。僅摸索機器人削面時所用的弧形削刀,何宏祥就花費了一個多月的時間,並為此親手制作了四種不同形狀的削刀。
歷時半年有余,第一台刀削面機器人終於制造了出來。然而,還沒來得及歡呼雀躍,何宏祥便接二連三地發現了這台機器人身上的弊病:由於機器人全部依靠齒輪傳動,致使運行時噪音很大﹔機器人削出的是月牙形狀的面條,正宗的刀削面則應形似柳葉,而面條的形狀差異會直接影響到面的口感。
看似不起眼的面條形狀問題,卻著實一度難倒了何宏祥,令其止步不前。看著丈夫愁眉不展的憔悴模樣,何宏祥的妻子再三勸其放棄。然而,何宏祥卻斬釘截鐵地告訴妻子,“干一件事,就要有始有終,現在既然已經干了一半兒了,就必須堅持下去。”
為了潛心研究,在零下十幾攝氏度的寒冬裡,何宏祥天天一個人鑽進自家搭建的木棚裡,不厭其煩地畫著圖紙。在四處漏風的木棚裡一呆就是五六個小時。由於棚子裡沒有暖氣,他隻能靠生火取暖,卻無法抵御刺骨的寒風。每研究出一種新的方法,何宏祥就會立刻和好面進行試驗,連他自己也無法數清究竟為此做了多少次試驗。
功夫不負有心人,當25公斤的白面用完后,何宏祥終於找到了該問題的症結所在,“原來機器人在削面的第一層和第二層時總在一個點上,這就導致削出的面條是月牙形狀的了,所以隻要將其錯開一定的寬度,就能削出柳葉形的面條,問題也就迎刃而解了。”
接著,何宏祥用同步帶傳動替代了齒輪傳動,從而解決了機器人運行過程中噪音大的缺陷。何宏祥還別出心裁地用普通的自行車鏈輪替代了機器人體內的棘輪部分,“別小瞧自行車鏈輪,它不僅耐磨耐用、穩定性好,還使成本大幅降低,這部分的成本因此由原來的300元降到了30元。”此外,何宏祥還對機器人的功率進行了改良,“市面上不少刀削面機器人的總功率為3000W,而我所研發的機器人的最大連續功率隻有180W。”為了方便操作,何宏祥還特意簡化了機器人整體的結構,整台機器人隻有啟動、停止、上升、下降及面條厚度調整這5個按鈕。
隨著研發路上的一個個“攔路虎”被排除,何宏祥的腰椎由於長期受涼愈發疼了起來,腰椎因此落下毛病,但何宏祥卻認為這是值得的。
2012年春節期間,何宏祥成功對第一台刀削面機器人進行了改良。經過嚴格審查,2012年8月,國家知識產權局正式授予何宏祥實用新型專利証書,當手捧著這張凝聚著自己無數心血的專利証書時,何宏祥的眼眶濕潤了,“終於盼到了這一天!”
C 一個頂一個半,你說劃算不劃算
當記者跟隨何宏祥推開位於大同市西花園的一家刀削面館的大門時,濃濃的面香味扑鼻而來。走進這家面館的操作間,記者的眼球頓時被正在工作著的刀削面機器人所吸引:隻見它飛快地揮動著手臂,將面板上的面削成一根根長長的面條,緊接著,准確地將每一根削好的面條甩入滾燙的面鍋中。
這家刀削面館可同時容納二三十位食客就餐。然而,操作間裡卻隻有一個師傅在工作。這位柴師傅樂呵呵地告訴記者,自從面館裡添置了何宏祥所研發的刀削面機器人,他原本沉甸甸的削面擔子馬上卸了下來,現在則主要負責撈面。“我每天隻需把和好的面放在它胸前的面板上,按下啟動按鈕,機器人就開始削面。等面全部削完后,它就會自動停止工作。它削出的面條不僅吃起來和人工削面口感差不多,還沒有毛邊。它揮動一下手臂,就能削出一根面條,每分鐘可以削出150根面條,每根面條長達65厘米,工作效率相當於一個半的削面師傅!”
為此,柴師傅還給記者算了一筆賬,“現在一個削面師傅的月薪為3500元左右,另外還要管他們的食宿,而這台刀削面機器人是我去年10月購買的,價格為8000元,隻需兩個月時間就可以收回成本。還有一點讓我滿意的是,雖然它不分晝夜地持續削著面,但一天頂多隻用兩度電,確實很劃算。”自2012年10月使用以來,柴師傅的這台刀削面機器人從未出現過故障,隻需定期給機器人涂上些潤滑油即可。
交談中,何宏祥不無驕傲地介紹道,“我研發的刀削面機器人,不僅可以將削面的厚度從1毫米調到10毫米,還能夠調整削面的寬度以及形狀。”採訪中,熱情的柴師傅還給記者端上了一碗香噴噴的刀削面,確實面條入口光滑筋道,越嚼越香,讓人回味無窮。
大同市恆安新區的一家刀削面館老板,此前曾花費12000元購置了一台刀削面機器人。開始時這台機器人削面削得挺均勻的,不承想,沒多久,它不隻面削得不均勻了,削出的面還左右兩邊飛,難以准確地落入鍋裡。這可急壞了面館老板,無奈之下,他請何宏祥前來幫忙改造。經過細致的檢查,何宏祥找到了這台機器人的病因,“之所以會出現這樣的狀況,是因為它整個身體在削面過程中都在做上升下降運動,所以,如果想要讓它‘恢復健康’,必須對其從頭到腳進行改造,難以維修。而我的機器人的手臂在削面過程中始終保持在一個平面上來回削,所以不會發生面條削得不均勻的現象。”聽過何宏祥的分析后,這個老板由衷地感嘆道,“下一台刀削面機器人,我一定選擇你的!”
D 5天裝一台,批量生產成心願
令何宏祥感到欣慰的是,目前大同已有10家面館選擇了自己所研發的刀削面機器人,且皆未出現返修現象,機器人出色的“工作表現”贏得了這些面館老板的連連稱贊。然而,在何宏祥最初挨個向這些面館的老板推介刀削面機器人時,對待這個新鮮玩意兒,他們都持懷疑態度。面對質疑,何宏祥相信“真金不怕火煉”,為了獲得面館老板的信任,他主動對其提出免費試用三個月。試用期間,面館老板們發現,這款刀削面機器人不僅削面速度快,削出的面條還質量上乘,“這台機器人削出的面條不僅具有人工削面極佳的口感,還比人工削出的面條薄厚更均勻。”大同市晉柴削面館的陳老板,一直以來都是自己親自動手削面,自從接觸到何宏祥的刀削面機器人后,他感到如獲珍寶,“我用了這台機器人后,一天也不想自己削了!”
如今,雖然自己所研發的刀削面機器人承受住了市場的考驗,但何宏祥還是無法露出舒心的笑容。原來,每一台刀削面機器人都是由他一個人裝配起來的,“機器人身上的全部加工件先通過大同本地的一家工廠生產加工出來,然后我自己對它進行裝配。”裝配一台刀削面機器人,何宏祥通常需要5天時間,可是由於先前搞研發時凍壞了腰椎,加之他現在年已59歲,何宏祥常常會感到力不從心,“同樣花費5天的時間,工廠能夠輕鬆地裝配出兩台機器人,可我就算馬不停蹄地工作,卻隻能裝配出一台。”
深感單憑自己的力量難以持續下去的何宏祥,日夜渴盼著能夠找到有意向批量生產刀削面機器人的廠商進行合作。目前,他正在為之四處奔走著,“我希望自己所研發的刀削面機器人,不僅能夠為大同當地的刀削面館所服務,未來還能夠在全國各地的刀削面館中看到它的身影,為我國博大精深的面食文化的傳播獻上自己的一份力量!”
見習記者 宮雪 文/圖
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