湿地鸟类是湿地野生动物中最具代表性的类群，是湿地生态系统的重要组成部分，灵敏和深刻地反映着湿地环境的变迁。据目前统计，我国有湿地水鸟12目32科271种。按居留型可分为夏候鸟、冬候鸟、留鸟和旅鸟4类。我国湿地水鸟的分布是与各地的气候、水文、植被等自然地理特点相适应的。北方处于寒温带和温带，种类以夏候鸟和旅鸟占优势；南方处于亚热带和热带，种类以冬候鸟和留鸟占优势。很多水鸟都是在北方繁殖，到南方越冬。
　　东北地区湿地：主要包括三江平原、松嫩平原的沼泽、湖泊、湿草甸以及遍布于大、小兴安岭、长白山的湿地。这里芦苇、水草繁茂，有机质丰富，为湿地水鸟提供了理想的食物和隐蔽条件，因此水鸟种类丰富，非常适合丹顶鹤、白头鹤、白鹤、东方白鹳、黑鹳等水禽的栖息繁殖。
　　西北地区湿地。该地区的湿地多属内陆、高原湿地类型，既有海拔2500m—5000m的高山草甸沼泽和芦苇沼泽，也有如博斯腾湖等湖泊。每年4月—5月有众多水禽在此栖息繁殖，如黑颈鹤、大天鹅、斑头雁、赤麻鸭、黑鹳等。
　　云贵高原湿地。该地区的湿地颇有特色，既有高原湖泊，又有湿草甸，在冬季吸引了众多的内陆迁徙鸟类来此越冬。
　　华中、华南和华东地区湿地。主要以长江中下游流域的大型淡水湖泊为主体。这些湖区每年秋、冬季节湖泊水位低落，形成大面积的浅滩沼泽，是水鸟理想的觅食、栖息之地。
　　青藏高原湿地。包括西藏、青海和四川西部的湿地。该区气温低，干燥少雨，但日照充足，分布有众多湖泊、沼泽、湿草甸，成为水禽的理想栖息地。

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