春风轻柔地掠过大地。河畔，细长低垂的柳条宛如柔顺的发丝，在春风的轻抚下，不知不觉间，嫩绿的柳芽悄然萌出。这鲜嫩娇俏的柳芽，不仅以葱郁嫩绿的身姿装点大地，还巧妙地走进人们的餐桌，摇身一变成了一道独具风味的美食。
　　凉拌柳芽，便是极为常见的一种。采摘回来的柳芽，需先仔细洗净，随后放入沸水中焯烫1至2分钟，迅速捞出，放入冷水中浸泡，以此去除柳芽自带的苦涩味。浸泡些许时间后，捞出沥干水分，盛放在盘中。紧接着，着手准备调料，将蒜末、姜末、生抽、醋、盐、香油、辣椒油（依个人口味添加）等调料充分混合均匀，制成凉拌汁。把凉拌汁缓缓浇在柳芽上，轻轻搅拌，一道清爽可口的凉拌柳芽便大功告成。此道菜色泽翠绿，口感鲜嫩，既有柳芽本身的清新香气，又融合了调料的丰富滋味，堪称绝佳的开胃小菜。
　　在物资匮乏的年代，人们善于从大自然中寻找可食用的资源，柳芽便是其中之一。它见证了岁月的沧桑变迁，从艰难时刻的救命粮，逐渐演变成如今餐桌上饱含春日气息的特色佳肴。
　　犹记小时候，春日放学后，我最爱与伙伴们一同去摘柳芽。村头的小河边，柳树成荫，仿佛一片绿色的海洋。我们这群孩子，恰似欢快的小鸟，在柳树间来回穿梭，仰着脑袋，睁大眼睛，仔细寻觅那些最为鲜嫩的柳芽。有时为了够到高处的柳芽，我们会爬上树，稳稳地坐在树枝上采摘。一手紧紧拽住枝条，一手轻轻掐下柳芽，即便树枝摇晃，心里也满是兴奋，丝毫感觉不到害怕。笑声、呼喊声交织在一起，在河畔回荡，惊飞了枝头的小鸟，也唤醒了沉睡一冬的春天。没过多久，我们的小篮子便装满了嫩绿的柳芽，那清新的香气，一路萦绕在身旁，伴随我们踏上回家的欢乐旅程。
　　回到家，母亲便会用采摘的柳芽，制作各种美味。母亲最擅长做柳芽摊鸡蛋。她先将柳芽洗净，嫩绿的柳芽在水中欢快地翻滚。洗净后的柳芽被切成细碎的小段，与搅拌均匀的蛋液融合在一起。起锅烧油，当油微微冒烟时，母亲将蛋液与柳芽的混合物缓缓倒入锅中。瞬间，“滋滋”声响起，不一会儿，一盘色泽金黄、香气扑鼻的柳芽摊鸡蛋便呈现在眼前。我迫不及待地夹起一筷子放入口中，柳芽的鲜嫩与鸡蛋的软嫩在舌尖上瞬间绽放，那股清新中带着一丝独特风味的鲜香，在口腔中散开，让人陶醉其中。
　　柳芽不仅美味可口，还极具营养价值。柳芽中含有丰富的维生素C、维生素E、膳食纤维以及多种矿物质。现代科学研究进一步表明，这些维生素能够有效清除人体内的自由基，其抗氧化功效在延缓细胞衰老进程方面发挥着关键作用，从而切实增强人体免疫力，降低诸如感冒等疾病的发生几率。此外，柳芽所含的特殊生物活性成分，如黄酮类化合物等，经研究证实具有显著的清热解毒、利尿消肿、祛风除湿等功效。在传统医学典籍中，早有利用柳芽治疗咽喉肿痛、水肿等病症的记载。
　　在我国的一些北方地区，柳芽还被用来泡茶，清代柴裔所撰的《食鉴本草》中说:“新柳芽代茗，宜行气血。”每至春日，人们便会采摘鲜嫩的柳芽，经过清洗、杀青、晾晒等一系列工序后，制成柳芽茶。将其放入茶壶中，用沸水冲泡。片刻之后，一杯碧绿的柳芽茶便泡好了。轻轻抿上一口，茶汤在舌尖上散开，那股清新的味道，带着淡淡的柳芽香气，瞬间让人神清气爽。在山东的一些乡村，老人们尤其喜爱在春日里泡上一杯柳芽茶，他们认为柳芽茶具有独特的清香，且有清热去火的功效，特别适合在春燥之时饮用。而在河北部分地区，柳芽茶还常被作为特色饮品，用于招待远道而来的客人，在茶香袅袅中传递着当地的风土人情。
　　柳芽虽好吃，但是要把握好采摘时机。一般来说，早春时节，当柳树刚刚抽出嫩绿的新芽，芽长至2-3厘米左右时，是采摘的最佳时期。此时的柳芽鲜嫩多汁，口感最为鲜美，营养成分也最为丰富。若采摘过早，柳芽尚未充分发育，数量稀少且难以采摘；采摘过晚，柳芽则会变老，口感变得粗糙，苦味也会加重，失去了作为美食的最佳风味。曾有一次，我因事务耽搁，错过了最佳采摘期，一周后才去采摘柳芽。彼时的柳芽已明显长大，叶片展开，原本饱满的芽体变得干瘪。按照以往的烹饪方法制作后，放入口中，口感远不如之前，不仅苦涩味浓重，质地也变得粗硬，完全没了那股鲜嫩清新的感觉。这让我深刻体会到，遵循柳芽的生长规律，在恰当的时间采摘，对于享受其美味和营养是多么重要。
　　“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”柳树宛如春天的使者，摇曳生姿，而柳芽则是使者携带的珍贵信物。让我们在每一个春天，都能邂逅柳芽，与自然相拥，在这份美好中，重拾对生活的热爱，铭记那份源自自然的纯粹感动，让柳芽的芬芳，岁岁年年，萦绕心间。

李喜庆