每逢盛夏时节，各地的夜市便开始活跃了起来。我国古代很早就有集市，在此基础上又出现了夜市。夜市的出现，标志着商品经济的发展和城市经济的繁荣。然而，你知道夜市的历史吗？
　　远在春秋时期，古代的商业活动就非常活跃。在周朝，集市就有“朝市”和“夕市”之分。到了西汉，都城长安及洛阳、邯郸、成都等大城市，均已成为著名的商业中心。不过，当时的官署对这些城市的市场管得很紧，开市和闭市都有一定的时间，因此不可能有夜市。东汉时期，一些城市打破禁锢，兴起了“夜籴”，这可以说是夜市的萌芽形式。
　　在隋唐时期，随着城市规模的不断扩大和城市经济的发展，才出现了较大规模的夜市。在唐代中期，随着农业、手工业的不断发展，商业出现了新的繁荣局面，单靠白天的市场交换商品显然已经不能适应，于是夜市才正式出现。如唐代文人方德元在《金陵记》中对夜市所描写的那样：“富人贾三折夜方囊盛金钱于腰间，微行夜市中买酒，呼秦声女，置宴。”
　　到了宋代，夜市不仅供客人娱乐消遣、吃喝玩乐，药肆和服务行业也一并开张。北宋都城东京汴梁（今开封市）有个马行街，近旁各家药肆为适应市民的夜生活，与白日一样照常营业。北宋都城汴梁的夜市已粗具规模，十分热闹，达到了“车马阗拥，不可驻足”的程度，夜市的时间要三更尽才歇。买卖的内容以各种时令食品、风味小吃为主：夏天有冰雪冷元子、绿豆饮、甘草冰雪凉水等；冬日则有旋炙猪皮肉、野鸭肉、猪脏之类。当街摆铺，提灯照明，任人选购。当时的夜市已相当普遍地存在于各城市之中，尤其是南宋都城临安（今杭州市），宋朝文人耐得翁在其《都城纪胜》中对临安的夜市写道：“与日间无异，坊巷市井，买卖关扑，酒楼歌馆，直到四鼓后方静，而五鼓朝马将动，其有趁卖早市者，复起开张。无论四时皆然。”由此可见，当时的临安城真是夜市和早市相连，通宵达旦，一年四季，天天如此，由此可以想见临安城的商业是多么繁华。明代文学家田汝成在其著的《西湖游览志余》中还称赞宋代临安城夜市秩序良好：“篝灯交易，识辨钱真伪，纤毫莫欺。”到了明清，夜市更加活跃，元末明初文人瞿佑在一首《看灯》诗中对明代杭州的夜市称赞道：“南瓦新开影戏场，满堂明烛照兴亡。看看弄到乌江渡，尤把英雄说霸王。”
　　可见，我国夜市的历史之悠久，市容之繁华了。

□阎泽川