《匠者》是内蒙古作家赵海忠创作的长篇小说，这本书以内蒙古乌兰察布市东北部的一个小村落——杏村为背景，描述了20世纪六七十年代生活在这里的各类手艺人们，写他们的精彩技艺、艰难人生、达观生活态度。我在乌兰察布生活过，虽然与作品中的地方不在一个旗县，相隔几百公里，但书中描写的人物和生活，我都非常熟悉，倍感亲切。
　　《匠者》中的人物众多，有名字的，大约有一百多人，都是普通村民，着墨也均匀，似乎没有特别突出主要人物。但统观全书，“匠”就是主要人物，是全书的主角。
　　写匠者，也就是手艺人，正是本书的立意。在每一个匠里，都至少有一个突出的人物。随着生活画卷的次第展开，主角也在不断地变化。在杏村这个小舞台上，这个人物在这个场景中是主角，在另一个场景中他又成了配角，大有你方唱罢我登台、轮流上庄的意思，因此，小小杏村，每个人物几乎都是主角。村里人物居然大多数个性鲜明、棱角突出，甚至连一些非匠人，也活灵活现。如贺大头媳妇，甚匠也不是，但几乎每一匠的事里都有她掺和，甚至学校里的事她也想去凑个热闹，最后终于明白自己不识几个字，但还是热心地为学校裱糊了门窗缝隙，可气又可爱。作者把所有匠人，都几乎平均用力，没有刻意突出谁，也没有压制谁，都那么完美地呈现出来。
　　作者展示人物突出了两种手法：一是写人物的为匠之道。这是本书的主要内容，也是作为匠人的根本。作者对每个匠人做手艺活儿的过程和手法，都进行了细致的描写。二是人物冲突。作品中的每个匠人，几乎都会发生一些冲突，或是行为的，或是语言的，抑或是心理上的。这些冲突，有的如大海波涛，激烈冲撞，如第一章的明争暗斗，把大鼓匠累到晕倒；第十六章熟皮别趣，把三干头挑到熟皮的大缸里。有的冲突则如湖水微澜，轻波荡漾，如第十章，古车豁子和老板娘；第十二章，李大爷和孩子们。在这些冲突的碰撞中，突出了性格、丰富了形象，增加了作品的可读性。
　　《匠者》没有贯穿的故事情节。一般小说，大都有一个贯穿的故事情节，再加若干情节技巧，如误会、错误、悬念、抑扬等，吸引人们的阅读，达到欲罢不能的效果。《匠者》却没有贯穿的故事，大都是生活片段，抑或是人物日常生活的描摹。
　　我觉得，不是作者不能讲故事或不会讲故事，而恰恰相反。比如，故事较长的几段，主要集中在明争暗斗、音画退狼等章节里，写得紧张、紧凑、有趣，体现了作者讲故事的能力和技巧。还有，呈现人物身世，没有长篇直叙，而是截成若干小段，穿插在对当下故事的描述中，显得轻灵而不沉闷。
　　阅读完《匠者》全书，掩卷深思，书中一个个鲜活的人物形象走马灯似的在我眼前掠过，他们的故事、他们生活的杏村，清晰可见。我豁然顿悟，这本书虽没有贯穿全书的一个故事情节，但却以内蒙古乌兰察布高原乡村生活画卷的徐徐展开作为贯穿线。杏村十多种手艺人，以各位匠人的生活为主场，辐射周边，山西、河北、草原、部队、都市，展开的生活画面精致而宏大，展示的时代气息清晰而浓烈。
　　原以为，小说最后三章，写了众匠人齐聚上海，一一点评各自物件，有点过于详细，有重复之嫌。现在看来，却是一个高潮、一个总结，是整幅画卷的一个浓缩，更是一个归宿。

高宪哲