稿费是创作者通过文字作品获取报酬的常见方式，而这一概念，在古代便已萌芽，古人称之为“润笔”。古代文人凭借才华与笔墨，在纸卷上挥毫洒墨，收获的不仅是文名，还有丰厚的物质回报。许多润笔故事成为了古代文化史上的独特篇章，折射出当时的社会风貌、文学地位与文人境遇。
　　司马相如堪称汉代文学明星，他以一篇《长门赋》惊艳世人，也创造了令人咋舌的润笔传奇。相传陈皇后阿娇失宠于汉武帝后，独居长门宫，愁闷悲思。为了重获帝王欢心，她听闻司马相如文才出众，便命人奉上百斤铜，恳请他为自己写一篇赋以打动汉武帝。司马相如妙笔生花，仅用600字便将陈皇后的哀怨、孤寂与期盼描绘得淋漓尽致。百斤铜在当时是一笔巨额财富，不仅彰显了司马相如的文学价值，也反映出汉代贵族阶层对文学的重视，以及他们为了达到目的不惜重金的行事风格。司马相如的润笔之资，成为了文人以笔取酬的典范，也为后世文人展现了文字背后蕴藏的巨大价值。
　　到了唐代，文学发展达到鼎盛，润笔之风更为盛行，杜牧、韩愈、皇甫湜、白居易等文坛巨匠，也在润笔之事上留下了诸多佳话。杜牧以其俊朗洒脱的文风闻名于世，他曾因一篇500字的文章，收获300匹绢的润笔。绢在唐代是重要的流通货币与贵重物资，300匹绢的价值极高，足以支撑一个普通家庭多年的生活开销。杜牧的文章或辞藻华美，或见解独到，能够获得如此丰厚的报酬，一方面体现了其文学才华备受认可，另一方面也说明当时社会对优秀文学作品的渴求，愿意以高昂代价换取佳作。
　　韩愈作为“唐宋八大家”之首，在文坛地位崇高，其润笔收入同样可观。他曾为他人撰写1500字的文章，得到500匹绢的回报。韩愈的文章气势磅礴，说理透彻，不仅在文学上有极高造诣，还承载着他的思想与主张。他的润笔经历，反映出当时文人的社会影响力。一些权贵、富商乃至地方官员，都希望借助韩愈的文笔为自己或家族增添光彩，愿意支付丰厚报酬。这也表明，在唐代，文学不仅仅是精神财富，更是能够带来实际利益的重要资源。
　　与韩愈同时代的皇甫湜，虽名气稍逊，但润笔之资却令人瞠目结舌。他曾撰写3000字的文章，获赠18000匹绢。皇甫湜性格孤傲，文风奇崛，以独特的文学风格吸引了众多求文者。18000匹绢的巨额润笔，堪称古代润笔史上的奇迹，这不仅凸显了皇甫湜在文学创作上的独特价值，也从侧面反映出唐代经济的繁荣，使得人们有能力支付如此高昂的费用来获取优质的文学作品。
　　白居易作为唐代诗坛的一颗巨星，其作品通俗易懂，在民间广为流传，同时也深受上层社会喜爱。他撰写1400字的文章，获得70万铜钱的润笔。白居易一生创作颇丰，无论是诗歌还是散文，都具有极高的艺术水准。70万铜钱在当时是一笔惊人的财富，这说明白居易的文学影响力已经超越了单纯的文学领域，成为了社会各阶层都追捧的文化符号。他的润笔故事，展现了文人在唐代社会中较高的地位和广泛的影响力。
　　刘知几《史通》有云“文之为用，其大矣哉”，这“大”不仅在于载道传史，更显现在可称量的价值维度。从司马相如的铜山到白居易的钱山，文字以惊人的变现力，在历史长卷上烙下“文能生金”的烫金印记。

□贺源