许多人不吃芫荽，认为其特殊的香味近乎臭，希腊语中的“芫荽”即有臭虫之意。下馆子吃饭，服务员问有无忌口，这所谓的“忌口”大都包含芫荽。嘉庆、道光年间的重臣梁章钜曾列过一张“不食物单”，所列食物是其“生平所深戒及深恶者”，其中就包括芫荽。据说每年的2月24日被定为“世界厌恶芫荽日”，可见厌恶芫荽的人甚多。我在河南长大，河南人喜欢吃辛香、刺激性的菜蔬。芫荽应属香料范围，通常仅作调味、点缀之用，在河南却如同主菜。
　　豫北普通人家夏天吃饭，除荆芥过水面、绿豆粥之外，餐桌上常有一盘凉拌芫荽，以酱油、醋、葱花油调味，放葱丝、青辣椒丝，有点像饭馆里的虎皮拌菜，只稍简朴些，这种吃法我在其他地区不常见到。汪曾祺说他早年不吃芫荽，后来为人所激，赌气吃下一大碗凉拌芫荽，也就习惯了。北方人生吃葱蒜亦属寻常，凉拌芫荽当然算不上稀奇。据说潮汕有些地方用嫩芫荽冰镇后蘸普宁豆酱佐餐，我没有尝试过，听来仿佛近年融合餐厅流行的冰草蘸沙拉酱。
　　还有“蒸芫荽”，将芫荽切碎之后，混合白面或杂面，上锅蒸熟，佐以蒜汁、辣椒油等。在中原地区，蒸菜是饥荒时期的产物，本着物尽其用的原则，食材多取野菜或无用之菜叶。河南人最常吃的是蒸面条菜，也有蒸南瓜叶、芹菜叶、红薯叶、莴苣叶、苜蓿、荠菜等，蒸芫荽或蒸荆芥偶尔能吃到，但并不常见——其原因也不难揣测，芫荽毕竟难称“无用”。我的一位堂兄每次光顾某家烩面馆子，必点盐水羊头一只、蒸芫荽一盘，据他说，以羊头始，以芫荽终，能收解腻之效，其间道理，仿佛西安的芫荽羊肉馅饺子。
　　年幼时住在县城，许多人家都是几间瓦房、一处院落，院里往往开辟一片土地，五六平米见方，种一畦荆芥或芫荽，既可食用，也能驱除蚊虫。若是吃捞面条或拌凉菜，从地里剪几根新鲜芫荽放进去，比菜市上买来的滋味更佳。
　　读中学时，下早自习总是去一家杂货铺吃饭。这家杂货铺临街是铺面，往里一进小院，院内摆几张简易餐桌。杂货铺除售卖零食、文具外，兼以煮方便面招揽顾客。若买铺子里的方便面，可免费加工，若自带方便面，则需另付两毛钱的加工费。许多学生每日从家中带两包方便面、两只鸡蛋，到店加工。两毛钱的加工费不算贵，妙在还可提供醋、辣椒油和芫荽末。至今想来，那碗酸辣入味、汤上铺满芫荽末的方便面，都令人垂涎。
　　几年前我常去鹤壁的一家“洛阳羊肉汤”吃早饭，这家羊汤馆以汤味清鲜著称，并不一味追求汤色奶白，且能免费续汤，所烙家常饼皮薄有韧劲，也是一绝。我若7点前后到店，总能见到一短发瘦削汉子，只点3块钱一碗清汤，半斤烙饼，汤里却放大量的芫荽、葱花、蒜黄，几乎半汤半菜。他要反复续汤、添菜五六次，方能饕足。有阵子芫荽价昂，老板抱怨说这一碗汤下去本钱都收不回来。
　　芫荽的用途不限于烹饪。欧洲出产的一些精油、香水中惯用芫荽或芫荽籽调和味道。一些欧洲人觉得芫荽的味道仿佛肥皂，有趣的是，我们古人就认为芫荽可资洗涤之用，且效用不凡。《东轩笔录》里有一则轶事，说王安石脸上有片黑斑，吕惠卿建议用芫荽洗之可去，王安石笑说，这片黑斑是天生的，芫荽如何能洗去？在欧洲、中亚、北非以及古代的中国，都有以芫荽入药的先例。岭南人惯以芫荽捣泥敷在蛇虫叮咬的伤口上，季羡林的《糖史》中谈到过一位波斯御医的著作，其中记录了种种药方，有一种止渴解热剂，就是以糖、月季、芫荽、琥珀、麝香、柠檬混合而成。

何亦聪