在古代，民间有“不到花甲不庆寿”的说法，就是60岁以上的人过生日才叫“过寿”，小于60岁的人过生日叫“过生”。也就是说，传统意义上的“过寿”是给老人过生日。
　　“庆九不庆十”，是说到了准备过60岁、70岁、80岁、90岁等逢整十岁的寿诞时，要提前在59岁、69岁、79岁、89岁时举行隆重的过大寿的仪式；等到了60岁、70岁、80岁等整十岁的寿辰时，就不再举行庆寿仪式了。
　　原来，这和汉字发音有关。古人认为，“十”和“死”发音相近。“死”是一个非常不吉利的字，尤其是对上了年纪的老人来说，更是忌讳。给老人过寿，目的就是让老人开心，期望老人身体健康，过得幸福、长寿。一个“死”字，听着就非常不吉利；放在过寿这样的大喜事上，更是犯了大忌。
　　“九”和“久”同音，“久”有“天长地久”“长长久久”“永远”“长寿”等美好寓意。鉴于“九”和“十”相邻，所以，古人将逢整十岁的大寿往前挪一年过。这不仅表达了希望老人健康长寿的祝福，也体现了古人对给老人过大寿的重视，还体现了古人“宁亏勿满”的文化理念，这也是“实九虚十”的道理。
　　“73、84也不过”。在古代，“73”“84”被视为年龄忌讳。民间有一句俗语：“七十三，八十四，阎王不请自己去。”意思是说73岁、84岁是一个极为避讳的年龄，活到了这两个年龄，即便“阎王”不来请，自己也可能会去。这主要与古代的两位“圣人”——孔子和孟子有关。孔子享年73岁，孟子享年84岁，古人认为“圣人”也逃不过73岁、84岁的“死亡关卡”，对普通人来说，怕是更难以熬过去。所以，73岁、84岁被视为老年人要面对的“两道坎”，是两个不吉利的年龄，需要避讳。为此，古人讲究老人过寿不过73岁、84岁。
　　此外，在古代还有不过百岁大寿的说法。因为古人认为，百岁容易招损，所以不过寿。
　　66岁是最为隆重的寿辰之一。66岁，恰好和古人讲究的“六六大顺”不谋而合。因此，66岁也就成了古人非常重视的一个过寿年龄。
　　除了66岁过大寿外，还有77岁“喜寿”、88岁“米寿”、99岁“白寿”等说法。
　　家有“两寿”只过大。尊师、重孝，爱戴老人、孝敬父母长辈是中华民族的传统美德。不过，在古代，并不是所有过了60岁的老人都要过寿，一些地方有这样的习俗：如果一个家庭里上有老，即父母还尚在，那么晚辈即便是过了60岁，也不给自己过寿。古人认为，这样做会折了自己的寿。
　　此外，“两寿”还有表示师父师娘的寿辰以及自己父母的寿辰的说法。这“两寿”都是必须要办的。古话说：“一日为师，终身为父。”在古代，师父是有极高地位的人，人们将师父师娘看得和自己的父母一样重要。古人说的“家有一寿，外有一寿”，就是指“两寿”都得过。
　　按照传统习俗，要为老人祝寿，事先应该向亲朋好友发出请帖。请帖一般采用红色纸来书写，上面写有祝寿的时间、地点等。亲朋好友收到请帖后，往往会提前做好准备，待老人过寿当天，送去礼品。
　　在礼品选择上，常见的寿礼有寿桃、寿面、寿糕、寿酒、寿鱼、寿果等。需要注意的是，祝寿时别乱送衣服，毕竟“寿衣”听起来就不舒服。给老人祝寿，需要说一些祝福的吉祥话，例如，“福如东海，寿比南山”“长命百岁”“身体健康”等。如果是年幼的小孩给老人拜寿，晚辈在给老人磕头拜寿之后，往往会得到老人赠予的一个红包。这是老人对孩子拜寿的一种回礼、赏赐。
　　祝寿还有吃寿面的传统习俗。吃寿面也有讲究：一碗长寿面，面越长越好，忌讳将面条折断；正确的做法是，用筷子将面条从碗中挑起，挑到最高点一口吃完。其他亲人在给老人祝寿时，每个人从自己碗中夹几根长面条添加到老人的碗里，并同时说祝寿的吉祥话，如“添福添寿”，表示祝福。在祝寿过程中，需要注意的是，习俗讲究恰到好处。例如，给老人过寿盛面条时，切记不要盛太满；所谓“物极必反”，古人认为“满寿”是不吉利的。
　　祝寿结束后，过寿的老人要给大家回礼，表示吉祥如意。例如，寿桃、寿面要分给大家带回去，寓意是希望将自己的长寿福气分给后辈，大家都能健康长寿、平安幸福。

□徐淑荣