“烽火连三月，家书抵万金。”在通讯技术落后的古代，给家人寄信是最常见、最重要的信息通讯手段。那古人是如何寄“家书”的呢?有人会想到古代的驿站系统，遍布全国，高效快捷，还有“五百里加急”，但驿站是专门给皇家和官府使用的，跟平民没有关系。
　　其实在古代，作为普通民众，寄“家书”最常见的方式就是找熟人捎带。
　　古人一般不出门远行，除非特殊情况，比如说书生赶考。如果是秀才去考乡试，一般去省城，这样省内信件就可以捎带了。如果是举人考会试，那就得进京，基本上半个中国都能捎带了。
　　官员调转或进京述职，也可以帮人捎带家书信件。有的官员朋友太多，出行时帮人捎带信件也会成为负担。《世说新语》就有一则故事：东晋有个官员叫殷洪乔，在豫章(江西南昌)做郡守。他从南京述职后回豫章，当地的朋友就托他捎带信件一共有100多封。到了南京以后，殷洪乔把这些信全扔到了水里，嘴里念叨：“沉者自沉，浮者自浮，我殷洪乔又不是信差！”
　　除了熟人捎带，寄“家书”的第二种方式是找专门的代理人邮寄。亲戚朋友出差可遇不可求，而有的行业则是定期规律性出差，比如说古代的商人群体。商人经常出去行商，走南闯北，速度也快，所以找商人捎带信件是很不错的选择。商人捎带需要付费，一般是几十文到上百文不等，折合今天约百八十块钱。
　　另外，古代还有专业的信客，专门以帮人传递信件或物品为业，是那个时代的快递小哥。信客这一职业一直到20世纪还存在。余秋雨就写过散文《信客》，对其有细致的回忆。
　　古人寄信都会把信放在密封的细长筒里面，一般是竹质，这能保证信件不被损坏，也能保证隐私安全。这种装信的筒叫作“邮筒”,在唐朝时就有这一称呼了，并一直沿用至今。
　　古代还有用飞鸽传书，但成功率比较低。距离近一点的还行，远的就很难了。飞鸽传书一般只能下单程，寄信人从出发地出来时带着鸽子，到目的地把信件拴在鸽子身上，让鸽子飞回出发地送信。虽然飞鸽传书成功率较低，但古人也有提高成功率的办法，用多只鸽子传递内容相同的信件，活着飞回去的概率就增大了。
　　在家书抵万金的时代，收到家人或朋友的信件是十分不易的事情，所以才会倍感幸福，这种幸福感在通讯发达的今天是很难体会到的。所以古人倍加珍视信件背后所带来的情感慰藉，在车马慢的时代，情侣间写一封信寄出，收到时可能已过去半年，那才是真正意义上的“纸短情长”。

□江舟