洛阳，“千年帝都，牡丹花城”。据说，洛阳牡丹的栽植，始于隋，兴于唐，甲天下于北宋，蔚然成风至今。诗人欧阳修曾有诗赞曰“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”牡丹花一开，洛阳最盛大的花事就开始了，红的似火，黄的似金，粉的似霞，白的似玉……形成了一片片五彩斑斓的花海世界。而在赏花容、饱眼福之余，品尝独具特色的馥郁花香也是一大乐事。
　　我国自古就有以花作食的传统习俗。《神农本草经》记载：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”牡丹不仅是一种观赏花卉，还全身是宝，其根皮可入药，其花入宴为美食。宋代袁文《瓮牖闲评》记载：“好事者多用牛酥煎牡丹花而食之，可见其流风余韵。”这道菜是用牛乳提炼的酥油煎制拖上面粉的牡丹花瓣。明代高濂《遵生八笺》亦载有“其瓣择洗清洁，拖面麻油煎食。牡丹新落瓣亦可煎食，蜜浸。”清代顾仲《养小录》记载：“牡丹花瓣，汤淖可，蜜浸可，肉汁烩亦可。”以牡丹为原料做成的美食，可以炸、馏、爆、炒、蒸、炖、煮等，主要使用牡丹花瓣、牡丹花蕊、牡丹根、牡丹籽等，菜品不仅芬芳浓郁、香艳美味，而且为养生佳品，具备丰富的药用保健价值。
　　牡丹花瓣色泽鲜艳，厚实多汁，除用来做菜肴外，还可用于制作点心糕饼，其天然色泽与自然香味备受人们青睐。首先，将挑选好的牡丹花瓣清洗、捞出、沥干后，加入适量白糖放进搅拌机搅拌成泥，然后放入坛子发酵，一般情况下需要发酵3个月以上；发酵后便成为牡丹花酱，这是制作牡丹糕的核心原料。再在不同种类的豆沙里按一定比例加入牡丹花酱，搅拌均匀，馅料就制作好了。其次，把豆粉、面粉、白糖、牡丹籽油混合，再加入一定比例蒸熟的面粉、奶粉、泡打粉、蛋液搅拌均匀，这就是牡丹饼外面的那层皮了。最后，把馅料放入面皮里包裹好，刷上蛋液，放入烤箱烤熟即可。
　　说起牡丹饼的起源，还有一段温馨动人的故事。据《山堂肆考》记载：唐贞观年间，武则天被送至长安感业寺当尼姑，心情郁闷，便借花消遣，以牡丹花瓣、豆子、红枣等为原料制作香甜素饼，十分好吃。一日恰逢高宗来访，武则天便以饼传情。因牡丹饼出自皇家，时人又称此饼为“天皇饼”。唐代李商隐在诗中写道：“牡丹成饼何人事，传情媚娘运复来。素饼本无覆天意，机缘才是人心阶。”后来，武则天取代李唐执掌天下，定都洛阳。她十分喜爱牡丹，对带给自己好运的牡丹饼更是情有独钟。因此，每年牡丹盛开时节，她便令御厨采取嫩花做成精美可口的牡丹饼，供赏花时品尝，并赐给重臣近侍。
　　时过境迁，经过千余年的传承和发展，这种甜点工艺慢慢流传至民间，成为人们喜爱的时令糕点。现今，牡丹饼的制作原料以豆类粉为主，再配以精选豌豆、红小豆、红枣、全脂乳粉、吉士粉等，馅中辅以精心炮制的牡丹花瓣，使这一传统食品更加芳香四溢，营养价值全面；同时，饼面上也印制出不同种类的牡丹图案，更是美观雅致。
　　刚烤好的牡丹饼有着一股诱人的清香，咬上一口，酥松绵软、香甜可口，还散发着淡淡的牡丹花馨香，真是一道色香味俱全的小吃。据说，牡丹花中富含多种营养成分，包括多酚类物质、蛋白质、氨基酸、人体所需的维生素、多种矿物质、脂肪和淀粉，可增强体质、延年益寿，保健作用强大。此外，洛阳还有牡丹茶、牡丹酒，让人充分感受到牡丹文化的瑰丽多姿和博大精深。

□钟芳