中国历代王朝都十分注重税收征管，先后出台了各具特色的税收法规。汉武帝时期，向商贾、放高利贷者开征“缗钱税”(财产税)和“贳贷税”(利息税),要求纳税者如实呈报钱财，经官府验收后，按6%的税率征税。然而很多人心存侥幸，企图隐瞒钱财偷税。汉武帝法令如山，奖励举报，凡查实偷税者，除没收其全部钱财外，还要罚戍边一年。
　　唐朝后期开征的茶税成为财政收入的重要支柱。为防止贩私偷税，政府制定了严厉的处罚规定：“私鬻(卖)三犯皆三百斤，乃论死；长行群旅，茶虽少皆死；园户(茶农)私鬻百斤以上，杖背；三犯，加重徭”(《新唐书·食货志》)。当时偷逃小税种的税收，处罚也很重。凡隐瞒房产不报者，隐瞒一间杖60；偷逃市场交易税100文，杖60,罚2000文。
　　宋朝打击偷税更为严酷，凡贩卖私盐偷逃税的，贩一两以上“决杖十五”；敢于暴力抗税，“持杖盗贩私盐，三人以上，持杖及头首并处死”。贩卖私茶“一斤即杖100,贩至20斤以上弃市(处死后示众)”。贩私酒“五斗处死”(《宋会要辑稿》六)。
　　元朝打击偷税的重点仍是放在盐、茶、酒等重要税收上，私贩上述货物与偷税者同罪，均“杖七十，徒二年，财产一半没官”。就连邻居不告发偷税，也要杖100。元代商税税率为1/ 30,税负较轻，但“诸匿(偷)税者，物货一半没官，于没官物内一半付告人充赏，但(只要)犯答(鞭打)五十”(《元史·刑法三》),处罚很重。
　　明清时期惩治偷逃盐、茶等重要税收的刑罚有所减轻，但经济处罚的严厉程度不减当年。即使偷逃小税，处罚也毫不含糊。明朝对贩卖蔬菜、水果等新开征的“市肆门摊税”(营业税),一旦偷税则要罚钞千贯。清朝咸丰三年(1853年)开征的“厘金”,虽然只对货物征收1%的税收，但只要偷税，就要处以偷税额3倍-5倍的罚款。