姚重华还没成为帝舜时，曾经是个匠人，或者说是手艺人，会一门不错的手艺——制陶。
　　尧舜时期，尚处于新石器时代，制陶是人类掌握不久的新本领、高科技，陶器是最具科技含量的器物，家里有几件盛放东西的陶器，是一笔很大的财富，就像现在家里放几辆豪车。姚重华是制陶高手。黄河岸边的人制出的陶器都裂纹，姚重华去了，相同的地方、一样的陶土，经他手做出的陶器就不一样，无裂纹，而且漂亮、结实。很快，姚重华就成为人气王，在荒凉的黄河之滨，“一年而所居成聚（村落），二年成邑（城镇），三年成都（京城）”，没过多长时间，姚重华就被帝尧禅让为部族首领，后人称为帝舜。可以这么说，姚重华是中国史上唯一工匠出身的帝王。
　　如今，各个行业供奉的行业神，都是早期工匠。姚重华尽管贵为帝舜，因为制作过瓦盆陶罐，被奉为陶神也说得过去。古代，凡社会所需、百姓所用，都有专门的制作工艺和随之而来的工匠。《周礼》称各行各业的工匠为百工，“审曲面执，以饬五材、以辨民器，谓之百工。”世间需要多少种器物就有多少种工匠，百工只是个约数，如同民间所说的三百六十行。这么多行当，大家都想请个名气大的神仙或帝王当祖师爷，护佑本行业兴旺发达。如此一来，与某种行当沾边的神仙、帝王、名人就不够用了，有的不得不身兼数职，比如神农氏就身兼雕塑业、成衣业、帽业、盐业、度量衡业、粮食业、糕点业、医药业、农业的祖师爷，还有关公关老爷、鲁班，也兼做多种行业神。
　　古人论及尊崇的人和事，一曰神，二曰圣。神是什么？即超凡脱俗、无所不能，比如翻云覆雨、腾云驾雾、长生不老。中国的神仙谱系十分庞大、等级分明，且不说运筹帷幄、建功沙场、拯民于水火的救世主，连野夫村妇做了有功德的事，也可以在村头建起一座小庙，供后人敬奉。“圣”却不是随随便便叫的，两千多年来，被后人真正称“圣”的，只有文武二圣，即文圣孔夫子、武圣关夫子。读《周礼》，令我感动的是将匠人所做之事称为圣事。《周礼·考工记》将世人分为六类，百工（匠人）排在第三位，仅在王公、士大夫后面；第四是商旅，第五是农夫，第六是妇功。农耕社会中，匠人无所不能，有化腐朽为神奇的本领，是无可置疑的能人、智者，因而，“百工之事，皆圣人之作也。”“烁金以为刃，凝土以为器，作车以行陆，作舟以行水，此皆圣人之所作也。”是不是可以这样说，做圣人之事的匠人，也可称为圣人？
　　赞美匠人，可以说他是位“能工巧匠”，说某位匠人的本领大，可称其“神乎其技”“巧夺天工”。雕凿出云冈石窟、龙门石窟、汉画像石的，不是雕塑师，而是石匠；建成故宫连片宫阙的，不是什么建筑家，而是一辈又一辈的泥瓦匠。《核舟记》中说的那位“技亦灵怪矣哉”的王叔远，也不是雕塑家，只是位细木匠。中国的古代文明如果是座宏丽的大厦，固然离不开舞文弄墨的文人、高坐殿堂的帝王和建功沙场的将军，同样离不开匠人。
　　我在乡村那些年，见过无数匠人，木匠、铁匠、石匠、泥瓦匠、画匠、裱糊匠、油漆匠……他们长相不同、性格有异，敦厚憨直者有之、爽朗旷达者有之、干练精明者有之，有一点是相同的，即他们都有师承、凭手艺吃饭，终其生、守其事，孜孜不倦、精益求精，提及他们的行业神明，都是一副无限向往的神情，决不容亵渎，无论在城镇还是乡村，他们都是一种特殊的存在。他们的先师创立了某种技艺，他们则用工匠精神，一辈辈一代代传承，人类文明就是这样延续下来的。

韩振远