博士学位是现今教育机构授予的最高学位，如理学博士、文学博士、哲学博士等，代表其在某一学术领域，研究卓然有成；但在中国古代，博士则是一种官职，甚至到后来，茶馆、酒馆服务人员都有茶博士、酒博士的美称。
　　春秋战国时期，“博士”一词就已出现，《史记·循吏列传》记载：“公仪休者，鲁博士也，以高第为鲁相。”公仪休因为成绩优异，担任了鲁国宰相。到了秦朝，博士成为一种官职，《汉书·百官公卿表》载：“博士，秦观，掌通古今。”说明博士必须是饱览群籍、博古通今，才能掌管全国古今史事及百家诸子各派学说的大量图书典籍，并且还要“国有疑事，掌承问对”，膺任皇帝的咨询顾问。
　　汉武帝时，罢黜百家，设置五经博士，并取博士弟子员五十人，跟从博士学习五经，凡精通一经以上者，可获授官职。此时的博士，已逐渐往教学、专业方向发展。至魏晋南北朝时，博士成为专精一行一艺的教授官，如西晋有律学博士，北魏有医学博士，唐有算学博士等，宋代有书学博士等。
　　后来，博士的地位逐渐降低，清代的太常博士，已变成缮写文牍的官吏。总的来说，隋唐以前，学富五车或精通一门的鸿儒巨贤，方能充当博士，是受人尊敬的学者，享有极高的社会地位；但宋以后，博士地位日渐下滑，连卖茶卖酒做面食的人也被称为博士。据孟元老《东京梦华录·饮食果子》说：“凡店内卖下酒厨子，谓之茶饭量酒博士。”《西游记》中有云：“你不是磨博士，怎么会使面杖。”
　　其实，官员贪赃枉法，收受贿赂，一直以来是封建社会的一种痼疾，五代以降，为官者甚至卖官鬻爵，致使官衔浮滥，以官名称呼人，便渐渐成风气。此外，民间常习惯用虚衔来抬举和取悦他人。渐渐地，拥有专精技艺的博士头衔，便为商贾服务人员给占用了。

□吴海明