历史对于一个人来说，无疑是至关重要的，一个人可以不会说英语、法语、俄语等任何一门外语，可以不了解航空母舰的用途，可以不知道载人火箭的内部构造，但无论如何也不能不清楚自己的家世和家事，荣耀也好、屈辱也罢，都是实实在在发生了的，不会以哪个人的兴趣爱好而决定其存亡与否。国家的历史就更重要了。很难想象，一个对自己国家的历史都丝毫不了解的人，能够坚定不移地做出爱国的事情来。
　　历史，是一个人进入社会所必备的常识。
　　从这个意义上说，《图说中华五千年》便具有一种普及性的责任了。也的确如此。因为面对的是青少年，这便要求图书针对青少年知识结构单薄、社会经验欠缺、思维习惯单纯等特点，从书的封面装帧到内容形式上，都简单明了而颜色鲜艳，使人一看之下，便能够产生读之而后快的欲望——《图说中华五千年》的设计，就是以此为出发点的。
　　中华五千年的历史浩如烟海，如何能在有限的篇幅内，将重点历史及重大事件都介绍给读者，又要区别以往的历史书籍、令读者耳目一新，还不能挂一漏万，这当然需要高明的剪裁与取舍。经过选择，《图说中华五千年》的具体做法是：以时间为“经”、以重大事件和有影响的人物（包括正面的和反面的）为“纬”，构成中华五千年的庞大坐标，以大量珍贵、精美的图片为主，配以平实、精彩的文学故事，形成若干组合，既可独立成篇，又可连缀成册。这样的编排可谓独具匠心，让有兴趣、有时间的读者可以一口气连贯着读下去，又可让另外的读者从中挑选自己感兴趣的章节进行阅读，并随时可停可读，自由适意。
　　确定了编排方向，事件的选择也是需要些技巧的。翻开《图说中华五千年》，从目录上我们就可以看到，书的内容，从1930年我国考古学者在北京的龙骨山山顶洞穴中，首次发现的大约距今18000多年的人类化石——山顶洞人开始，接着，像人们熟悉的“炎黄二帝战蚩尤”“尧舜禅让的故事”“大禹治水的故事”“褒姒一笑戏诸侯”等，文字简洁、叙事生动，尤其每篇历史故事都配有与内容相关的彩色图画，生动传神，有助于读者更加形象地理解历史，而且还配有当时期一些有关物器的实物图片，比如，在介绍商汤的篇章中，配有“妇好偶方彝”的照片；在介绍商纣王的篇章中，配有“四羊方尊”“金面罩人头铜像”等照片；在介绍齐桓公的篇章中，就配有“齐国都城遗址”“齐国刀币”等照片，这就不仅使读者在阅读的时候有张有弛，而且，图片本身也是历史。读完一本书，甚至使人有参观了一次历史博物馆的感觉。
　　注意篇幅的合理分布。在介绍历史上比较重要的人物或比较重大的历史事件的时候，该书显得还是比较从容的。如在介绍“儒家的创始人孔子”的时候，就不仅介绍了孔子的有关经历，而且还不惜篇幅地介绍了“孔子重视教育，他拜乐师学习音乐、向老人学礼仪，传说他还风尘仆仆地拜见老子，向他问道。孔子经过数十年的不倦学习，涉猎礼、乐、射、御、书、数等知识领域，成为一代大学者……孔子的学说博大而又精深，他主张以‘法’治国，认为统治者要节用、爱民和取信于民……孔子在政治上，态度是保守的。他积极维护周天子的尊严，极力宣传恢复等级森严的周礼。但孔子的人生态度却是积极向上的，尤其他的思想和学说，内容丰富深刻，给人以思索和启迪……孔子在生活上，反对贪图富贵，他追求安乐恬静、淡泊无争的田园生活。”这样，孔子形象在读者的头脑中便立体起来了。
　　值得大书特书的是，该书打破以往同类图书的框框，把近当代的一些大事也编入到了书中，像“蔡元培与北京大学”“中国共产党成立”“‘九·一八’事变”“红军二万五千里长征”“南京大屠杀”“开国大典”“中国出了个毛泽东”“中国改革开放的总设计师——邓小平”等等，给人一种客观感与亲近感。在“中国改革开放的总设计师——邓小平”篇章中，不仅介绍了战争年代的邓小平、新中国成立之初的邓小平，更着重书写了改革开放后的邓小平：“他积极支持‘实践是检验真理的唯一标准’的大讨论，党的十一届三中全会召开以后，邓小平提出解放思想、实事求是的思想路线，并作出改革开放的决策……邓小平结合我国改革实际，把对外开放作为我国的一项基本国策提出……邓小平提出设立深圳经济特区和开放沿海部分港口城市，是我国改革中的一项伟大创举……1984年，邓小平经过深思熟虑，提出‘一国两制’的构想，使香港、澳门顺利回归祖国。”类似的历史知识，实在应该在青少年（何止青少年！）的心中生根发芽！
　　当然，要把一部中华五千年的文明史浓缩在有限的篇幅之内，尽管编写者已有意突出了历史的形象性、可视性、故事性与可读性，但仍难免存在不少的纰漏和遗憾，这就有待于编写者在以后的修订中逐渐完善了。

杨泽华