无论是福尔摩斯的伦敦、沃兰德的于斯塔德、斯佩德的旧金山，还是布鲁内蒂的威尼斯，犯罪小说作家选择的场景对于书的重要性常常不亚于这些侦探自身。《世界侦探地图》跟随犯罪小说中二十余位伟大侦探的足迹，带领读者了解他们工作和生活的城市和国家。书中包含大量可供读者使用的地图，并标出了犯罪小说中提到且真实存在的地点，对于犯罪小说迷来说，该书是了解自己喜爱的犯罪小说中场景真身的完美指南。
　　福尔摩斯探案小说的故事场景当然在伦敦，由该人物的塑造者柯南·道尔呈现。他在爱丁堡长大，因而能从局外人的视角，帮助读者了解维多利亚时代英国首都的巨大变迁。
　　确实，柯南·道尔是生活在汉普郡南海城期间创作了第一部福尔摩斯小说《血字的研究》，其中场景描写基于他几次访问伦敦的回忆。
　　强大的团队
　　维多利亚时期的伦敦是大英帝国的中心，也是夏洛克·福尔摩斯的狩猎场，虽说他经常涉足周边郡县。这位大侦探的活动基地是市中心贝克街221B的楼上，与华生医生合租的公寓。两人首次见面时，华生刚从阿富汗返国，带着微不足道的退役金。他描述此时的伦敦如同“一个巨大的污水坑，虹吸了所有的帝国闲人和懒汉”。
　　华生为了节省开支，希望与人合租。一天中午，他在皮卡迪利广场标准酒吧用餐，偶遇老战友斯坦福德，求助此事。老战友领他去了圣巴塞洛缪医院，与一位同样在寻找合租者的不凡年轻人会面，此人即是夏洛克·福尔摩斯。其时福尔摩斯正在医院实验室做研究，“用棍子不停敲打解剖室实验者……验证死后会产生何种瘀伤”。“我认为你去过阿富汗。”夏洛克·福尔摩斯对华生说的第一句话展现了他的惊人推理能力，接下来的故事便众所周知了。
　　当然，福尔摩斯小说创作于柯南·道尔的同时代，因而作者并没有过多地在人物时代特征方面下功夫，而是注重细节描绘，即在文本中插入了大量的地点、交通、礼仪、服饰之类的描写，藉此自然地呈现伦敦多种不同的具体场所，为这位大侦探的案情调查提供丰富多彩的背景小说中，柯南·道尔巧妙地利用了这座城市因无序发展所造成的悬殊对比。于是读者可以看到，在《歪唇男人》中，福尔摩斯装扮成乞丐住进了虚构的上斯旺达巷，这里名为“金色酒吧”，实为鸦片馆，“隐匿在沿河北到伦敦桥东一排高码头后面的污秽胡同”。然后，他又去白厅鲍尔购物中心，在迪奥奇尼斯俱乐部的豪华包厢探望了自己的兄弟米克罗夫特。
　　首部中篇福尔摩斯小说《血字的研究》描写破败不堪的布里克斯顿一幢废弃房屋里发生的谋杀案，而在《第二块血迹》中，福尔摩斯破案的地点是声名显赫的“欧洲部长”——英国政府核心人物特里劳尼·赫普的豪宅。发展中的首都在许多读者心目中，福尔摩斯的世界是一条雾蒙蒙的鹅卵石街道，两旁房屋十分陈旧，煤气灯忽明忽暗，如幽灵般闪光。但事实恰恰相反。福尔摩斯在伦敦生活的年代，大约从1878年到1904年，堪称这座城市有史以来变化最大的时期。维多利亚时代（1837-1901年）开始时只有煤气灯、电报、音乐盒，但终结时已有电力、汽车和留声机，并非一成不变。而且变化实际始于年轻的维多利亚女王登基，甚至福尔摩斯小说中提到的许多场所都相对较新。譬如皮卡迪利广场的标准酒吧，因其拜占庭风格远近闻名，1874年完工，仅仅7年之后华生便与老战友斯坦福德在此进行了决定命运的会面。同年，服务于大东方铁路线的利物浦街车站开通，福尔摩斯在此登上前往诺福克的火车，开始了被华生称为“跳舞的人”的案情调查；也是从这里，华生踏上了搜寻“退休颜商”的徒劳无功之旅。小说中提到的其他相对较新的建筑包括下议院（1847年）、国王十字车站（1852年）、圣詹姆斯音乐厅（1858年）和圣潘克拉斯酒店（1872年）。当然，柯南·道尔意在通过怀旧的金色迷雾，让读者看到历史古迹，这些古迹在年轻的福尔摩斯和华生眼中却有全新感。这就是伦敦，如同这个胸怀壮志的大侦探，渴望在世界留下特殊印记。
　　面对未来
　　福尔摩斯居住在伦敦期间所经历的最大城市变化当属它的外貌。19世纪最后20年，整座城市焕然一新，高楼不断涌现，为大都市居民呈上美丽风景线。其中包括阿尔德盖特车站，亦即大都会铁路线（1884年）的东部终点站。正是在这附近，人们发现了《布鲁斯·帕丁顿计划》中卡多根·韦斯特的尸体还有约瑟夫·巴扎尔吉特精心设计的哈默史密斯桥，在《六尊拿破仑胸像》中有所提及。
　　这段时期，伦敦也建造了数不清的酒店，为前来游览的众多游客提供住宿。特拉法加广场的格兰德酒店，以偌大的拱形门面为标志，于1880年开业，是诺森伯兰酒店的原型。《巴斯克维尔的猎犬》中的亨利·巴斯克维尔爵士还在下榻诺森伯兰酒店时，弄丢了自己的靴子。再顺着诺森伯兰大道往前走，即到了大都会酒店（1885年），它也许在《蓝宝石案》中作为四海酒店的原型，莫卡伯爵夫人的宝石就在那儿被盗。事实上，这座城市那时看起来就像一个巨型建筑工地，因而在《四签名》中，福尔摩斯能够通过分析修路状况，判断华生去过威格莫尔街邮局：据我观察，你的鞋面沾有一点红泥。对面正在修路，他们把掘出的泥土堆在便道，进邮局的人不可避免地会沾上泥土。泥土呈现特殊的淡红色，据我所知，周围其他地方都没有。