汉代的丝绸之路有多条线路，其中以国都长安为起点，经平凉、兰州、武威、张掖、酒泉，过嘉峪关、玉门关、乌鲁木齐、伊犁，抵中亚、西亚，连接地中海各国一线最为国人熟知。这是一条古代里程最长的“国道”，一路风沙弥漫、苍凉萧瑟，各国使者、商人、传教士沿着这条道往来不绝。明代以后，赶骆驼、背褡裢的晋商们凭着坚韧毅力，在丝绸之路上艰难跋涉，不知将多少白骨留在戈壁、沙漠中，再次将丝绸之路延伸。
　　建在沿途各地的晋商会馆是商人们在异地的招待所、存货栈、交际所、议事厅，也是他们的精神家园、生命绿洲和灵魂栖息地，有了这些会馆，在当时，本已衰败的丝绸之路更加畅通繁忙。出西安，沿丝绸之路前行，地处渭北旱塬南缘的陕西永寿县监军镇是西安、三原到兰州第二天歇脚打尖之地，山陕商人为方便在此经商贸易，联合建立了山陕会馆，此会馆又称财神庙，当地地方志记载：“财神庙在县西南四十里，乾隆三十二年山陕商民建，遂次第经营诸神庙。”
　　现在可知的甘肃地界会馆有34座之多，若串珠般点缀于甘陇大地，其中以“山陕会馆”命名的有13座。《甘肃省志·商业志》载：“山陕大帮为了扩大联络，在重要商品集散地的县城，一般都设有会馆。”平凉为丝绸之路入甘主要孔道，所建山陕会馆位于东关，沿途的隆德、通渭、榆中，是山陕会馆建立较早的地方，其中隆德县位于六盘山西麓，该地“铺户多系山陕人经营”；通渭县位于甘肃省中部，山陕商人在这里多做茶叶、布匹贸易，县城“西关中街有山陕会馆。”（光绪《通渭县志》卷三）；榆中县更是兰州的门户，据刘文峰《山陕商人与梆子戏》记载：早在明天启元年，山陕客商就联合建有双层歇山式结构的“西会馆”；天启七年，山西商人又单独建立了自己的会馆。
　　兰州是西北重镇和商业中枢，康熙八年陕甘分省后，外地商人大量涌入兰州，其中山陕商帮势力最大。兰州山陕会馆建于清康熙十七年，由山西和陕西商人联合集资修建；嘉道以后，陕西商帮实力稍长，从山陕会馆分离出来，单独设立陕西会馆。同治年后，陕西灾荒，陕商实力大损，至宣统年间，不得已又与晋商合作设立“山陕会馆”。
　　出兰州后，丝绸之路进入河西走廊，明清时期，这条通道又是山陕商人茶叶、丝绸贸易的重要路段，山陕商人在沿途城镇威武、张掖、酒泉纵横捭阖，三地均建有山西会馆或山陕会馆。
　　武威即古凉州，地处河西走廊东端，是丝绸之路自东而西进入河西走廊、抵达新疆的东大门。唐代诗人王之涣著名的《凉州词》即写于此地。山陕商人不仅在武威建有会馆，连周边的穷乡僻壤也建有规模不小的会馆。古浪县土门镇山陕会馆建于清代中期，正殿北朝南，3间硬山顶，两侧有带廊檐厢房，现已恢复，从形制看，与一般的山西会馆差别不大，同样是庙馆合一，正殿奉关帝，两厢为商旅住宿处。景泰县八道泉乡青城村“旧时为繁盛之站”，雍正三年山陕商人在此地建“三圣庙”，又名山陕会馆。
　　张掖市古称“甘州”，地处河西走廊中段，“四面番回”“华夷交会”，民族贸易活跃，各地商帮云集，建有山西会馆、陕西会馆和民勤会馆，其中，山西会馆地处张掖市南街西侧、大佛寺东北，建于雍正三年，占地面积1700平方米，因为规模宏大、建造精良，至今保存完好，成为当地风景名胜。
　　酒泉古称肃州，为甘肃极西之锁钥、丝绸之路上的咽喉要道、河西走廊进入新疆的门户，旧时商贾往来，蔚成大观。林竞在《蒙新甘宁考察记》中说：酒泉“商人晋人为多，秦人次之。”为方便贸易，两地商人分别建了本省会馆，其中山西会馆于清朝光绪年间落成，地址在酒泉城北文庙街，临近最繁华的北市，开始占地5175平方米，以后逐渐扩建，最终占地12000平方米，是当时酒泉最大、最气派的一座建筑物。
　　离开酒泉，出嘉峪关，沿丝绸之路西行，过玉门关，下一个较大的城镇是敦煌。当年旅疆晋商有民谣：“西出嘉峪关，两眼泪汪汪，向前看，金沙滩；向后瞧，鬼门关。”敦煌山西商贾众多，据研究者介绍，敦煌也有个山西会馆。山西商人喜欢与名士交往，当年，张大千先生在敦煌临摹莫高窟壁画，曾受到当地晋商的款待。1943年5月，张大千离开敦煌时，山西客商轮流做东为他送行，热闹了四五天才结束。
　　出敦煌城，黄沙茫茫，天高云淡。晋商的脚步开始踏入新疆，越过一片片戈壁滩，沿着丝绸之路长途跋涉，其活动线路为“自甘肃省来之孔道于哈密而有所分歧，左沿天山之南麓，迄西经吐鲁番、喀喇沙尔、库车、阿克苏折而南到叶儿羌为南路；右越天山到巴里坤，沿北路而过省城乌鲁木齐，自精河越塔尔奇为北路。”最后形成以迪化（今乌鲁木齐）为中心的商业贸易区。
　　巴里坤是丝绸之路新北道重镇，西进木垒、古城（今奇台县）、迪化（今乌鲁木齐市），东出酒泉、喀喇浩特（今内蒙古额济纳旗）、归化（今呼和浩特市），也有人称这条路是草原丝绸之路。清康熙五十八年，巴里坤已是“商贾辐辏”之地，山西商贾客民于清嘉庆六年捐资修同乡聚会和祭祀之所（即会馆），因供关公，又被称为关帝庙。
　　清代中叶，左宗棠用兵新疆，“消费者众，取用者宏，晋陕之人，闻风而起……兵商品，逐什一，往返于关外大军云屯之哈密，俗称赶大营。”（张绍鳞《新疆概况》）在不断的追逐中，山陕商帮垄断了新疆贸易。乌鲁木齐著名的山西商家有蔚丰厚、协同庆、天成亨票号、祁县大盛魁商行、王成元商号和三成元饭庄。为方便做生意，晋陕商帮联合修建了晋陕会馆，地址在乌鲁木齐西大门外，占地面积宽阔，庙宇宏伟，古木参天，环境幽雅。会馆大门楹联：“设馆以叙乡情，芳草天涯，不起归心之念；集会如回故里，桃源塞上，同联聚首之欢。”将会馆主旨说得清清楚楚。庙内供奉关圣帝君，故俗称关帝庙。被称作“旱码头，金奇台”的古城（奇台），晋商云集，人多势大，修建的会馆更加宏丽，春秋楼共3层楼，高38米，金碧辉煌，直插云天，登高远眺，奇台全城尽收眼底。（见袁澍《新疆会馆探幽》）
　　出乌鲁木齐，沿丝绸之路前行，各地都有山西会馆。焉耆回族自治县位于新疆天山南麓焉耆盆地腹心，是丝绸之路上的重镇，商业历史悠久。道光年间，山西商人在城西南角修建一座关帝庙，同治年间组成同乡会，众商号筹资建成山西会馆，由各商号经理轮流任会首主持会馆事务。
　　塔尔巴哈台简称塔城，是北疆的又一贸易重镇，虽系“极边要塞之区”，却成为“富厚安靖之边圉”，山西商人纷至沓来，一经发迹，便集重金修建会馆；同时将山西民俗风情带到北疆，每年元宵节，晋商们欢聚一堂，闹社火、跑旱船、玩背阁、扮大头和尚，在浓郁的家乡风情中其乐融融。
　　伊犁乃丝绸之路上的边贸重地，山西商人不光在伊犁城里建立会馆，连伊犁城东南的一个叫圩子的村庄也建有会馆；因为当地多祁县商人，该村又称“小祁县”。当时，这里商贾云集，多达12省的商人在此地修建会馆，有直隶会馆、两湖会馆、江南会馆、山东会馆、陕甘新会馆，其中山西会馆占地面积最大、建筑最气派。（见张韶梅、张华军《论清代山西会馆》）

韩振远