中国网络文学从无到有，迄今正好走过20年。放眼其发展速度、作者数量、作品体量、受众规模、商业价值及未来前景，已构成全球范围内的文化奇观。
    网络文学之所以在中国呈井喷式发展，一个重要原因是随着上世纪末互联网在中国普及开来，大众获得了在网上写作和发表的便利，使得文学迅速突破传统模式的局限，满足了读者更为多元的文化需求。
    时至今日，对网络文学的评价一直褒贬互见。一方面，网络文学被认为引发了整个中国文学生态的深刻变革，不仅推动文学话语权从精英向大众的传递，还在全新维度上重新定义着“文本”乃至“文学”。另一方面，网络文学又因大量作品粗制滥造、整体文学水准偏低、各种版权乱象充斥、片面追求商业利益而饱受争议和诟病。基于此，对网络文学进行全面公允的审视和评估，尤为必要。
    首先必须承认，网络文学极大地释放了普通民众投入文学创作和阅读的热情。数据表明，在各大网站注册的网络写作者人数早已逾千万，原创作品数量也达千余万种，还在逐年新增作品数百万部。其次，交互性确实是网络文学有别于传统文学的主要特质。过去读者只能被动接受作者在业已完成的作品中传达的信息，如今借助于网络，读者可以主动参与到作品的创作过程中。但是，网络作家的写作往往受大众趣味和商业利益的左右，还没有从根本上获得独立性。
    网络文学尽管刚刚起步，但文学与网络及各种新媒体工具的遇合，可以激发出推动文学内在创新的可能性。在这一点上无分传统文学还是网络文学，还有待于作家们去共同迎接这场激动人心但又严酷的挑战。（贺奕/文 据《瞭望》2018年第20期）