时代变革需要并能产生坚强的成熟领袖，这是历史证明的一条规律。中国和世界的历史反复证明，任何时代伟大事业的成功，都必须有坚强组织的坚强领袖来领导。坚持马克思主义的英明领袖，是社会主义革命建设事业成功的关键因素。
    马克思主义首先肯定人民群众是历史的创造者，同时肯定杰出人物的主导作用，后者也属于人民群众创造历史的大范畴。因为人民群众不是无组织领导的乌合之众，而是有组织有领导进行活动的历史主人。历史的变动是基于多种力量形成的整体“合力”，“合力”的组成必须是有组织、有领导的，更高层次的革命运动则需要政治家兼理论家引导。毛泽东反复论证过革命队伍中的杰出人物、领袖是在群众中涌现的，是人民群众中的最先进分子，“群众是从实践中来选择他们的领导工具、他们的领导者”。
    人民群众需要正确而坚强的领袖领导。这正是历史发展的辩证法。现代的社会群体运动，特别是无产阶级革命和社会主义建设，必须正确认识和准确把握群众、政党、领袖的关系，认识和尊重领袖的重要性。邓小平指出：“党一定要有领袖，有领导核心；领袖就是团结的核心，他本身就是力量。”没有坚定而英明的领袖及其领导的领导集团，政党根本不能领导群众进行正确的斗争。而产生坚强英明的领袖和比较稳定的领导集团，乃是一个政党成熟的标志和胜利的保证。列宁曾经指出：领袖的作用就是能超越一般群众的认识最早发现真理。
    翻开中国的百年历史，在共产党的领导下，中国实现了由“站起来”到“富起来”再到“强起来”的伟大飞跃。在这三大时代变革中，每一次历史飞跃都有一个杰出的领袖及其主持的领导集团为中国共产党和中国人民掌舵。“站起来”是以毛泽东为杰出领袖的领导集团为时代航船的舵手；“富起来”是以邓小平为杰出领袖的领导集团为时代航船的舵手；“强起来”则是以习近平为杰出领袖的领导集团为新时代航船的舵手。这个过程正是时代需要并产生杰出领袖的规律在中国的具体体现。（杨承训/文 据《世界社会主义研究》2018年第3期）