哲学是从神话中逐步演变而来的。历史证明，人类历史上最早出现的某些洞穴壁画、神像和雕塑，都是以神话为题材的，这说明人类很早就开始力图解决生与死、此岸世界与彼岸世界、现实环境与它之外的存在等方方面面的问题，即现实与非现实关系的问题。当人们对这些问题的思考，不是以幻想的原始宗教或神话的形式出现，而是进行理性和概念式的思考时，就意味着人类的思考摆脱原始思维，跨入了哲学领域。
    有人说哲学家像小孩，或者说小孩像哲学家。哲学家与小孩子有个共同点，这就是提问，总是在问“为什么”。
    哲学也是提问。不同的是孩子没有概念思维，他的提问都是针对具体对象的提问，碰见什么问什么；哲学家的提问是对具有普遍性的问题的提问，属于概念思维领域。影响最大的哲学家，是能提出前人没有提出过的新问题的哲学家。
    哲学既具有现实性又具有超现实性。哲学的现实性，表现为哲学的时代性。任何哲学都是自己时代的产物。对任何一种哲学的分析，都应该也完全可能从它们的时代发现其产生的原因。一部哲学史，就是哲学与自己时代的相关史。
    可哲学又具有超越性，即超越自己的时代，为后人留下可供吸收的思想的智慧。无论是古代希腊罗马的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德或其他著名哲学家，还是中国的孔孟老庄、诸子百家以及历代著名哲学家，也无论他们去世多久，他们的著作都是传之后世，永远为后人提供智慧的精神食粮。从这个角度说，与他们同时代的人与物已经不存在了。人已尸骨无存，楼台亭阁、蜀锦齐纨，变成荒榛断梗、陈丝烂草，唯独人的精神创造物，尤其是哲学思维世代相传，成为一个民族，甚至世界精神文化的重要内容。因此，真正的哲学具有超越自己时代的永恒性。一部哲学史，同时又是人类精神不朽的历史。

（陈先达/文 摘自《学点哲学》人民日报出版社2017年版）