中国男足一行于3月3日晚由北京出发，飞赴阿联酋迪拜，随后在那里备战即将于3月下旬进行的2026年世预赛亚洲区18强赛第7轮客战沙特队、第8轮主场对阵澳大利亚队的比赛。中国足协几位主要领导于3日专程前往球队在北京的集合地酒店，为全队送去了祝福，同时鼓励他们全力以赴拼搏，争取打好比赛。而国足团队每个成员都深知本场比赛的重要战略意义，“拿分回家”无疑是全队此次西征的最低目标。
　　为配合国足做好3月战役的备战与竞赛工作，新赛季中超联赛仅进行了两轮，就被按下了“暂停键”。球员在赛事第2轮结束后第2天（青岛西海岸主场对阵武汉三镇的比赛因天气原因于3日下午补赛），也就是3月3日在北京重新集中，随后按计划于北京时间当晚启程飞赴阿联酋迪拜，备战当地时间3月20日与沙特队的18强赛第7轮客场比赛。
　　截止到18强赛赛事第6轮战罢，中国队以2胜3负暂列A组最后一位，不过与排在本队前面的巴林、沙特、印尼3队同分，比暂列第2位的澳大利亚队仅少1分。因此，中国队并没有失去跻身小组前4名，进而晋级下一轮世预赛的主动权，甚至理论上还有“直通”2026年世界杯的可能性。在这种情况下，本月客战沙特队、主场对阵澳大利亚队的比赛就非常具有战略意义。
　　按照计划，国足于当地时间4日傍晚展开本期集训的首次训练。他们在当地期间将进行一场重要的国际热身赛，对手是一支与沙特队打法近似的西亚球队。比赛时间将在上海两队球员到队后，也就是15日左右进行。随后全队将在中、沙赛前3天左右飞赴比赛地利雅得。

据北青体育