在2013年的电影《Her》中，主角在未来世界与一个人工智能操作系统相爱，这种科幻的剧情如今却有了照进现实的可能。如果说ChatGPT、Sora等人工智能应用只是为我们提供了一个辅助型、工具型的AI生活助手，那么将AI引入社交领域则为人工智能与人类思想、情感更深度地结合开拓出了一个新赛道。
　　“以前的网友还是网线另一端活生生的人，而现在的网友却真实生存在互联网世界里。”原梓璇是一名大三学生，她接触AI社交已有几个月，她向记者介绍了一款名为“星野”的虚拟社交App：“在这里，你可以根据自己的喜好定制人物的形象，外貌、声线、星座、性格、职业，甚至说话的语气风格都可以DIY，只需几分钟，就能拥有一名理想的聊天搭子了。”她告诉记者，里面的每个角色都拥有不同的故事线，用户可以在同它们持续的交流中体验各种剧情，并建立起朋友、知己、恋人等亲密关系。谈及同这名数字伙伴相处的感受，原梓璇告诉记者，不同于过去那种预设问题答案、说话机械而僵硬的AI客服，现在的它们更有“灵魂”，话风俏皮、情绪丰富，还会主动对你嘘寒问暖、提供情感关怀，互动变得有趣，就像一个真实的朋友。
　　记者在网友对陪伴型AI应用的体验讨论中发现，“智能”“情感”“真实”是用户常提到的几个关键词。“这类AI之所以会呈现个性化、拟人化的特点，其关键就在于掌握海量用户社交数据，并在此基础上进行有意识地情感化训练。”大数据分析师侯振荣告诉记者，虚拟好友看似智能化的情感关怀，并非是它的真情流露，其本质依然是数据计算、整合后的综合结果。在同用户不断交流中AI能够进行自主学习、调整、改进，继而捕捉用户语气中的情绪变化，作出不同反馈。
　　在手机应用商店搜索虚拟好友，记者发现类似的独立App超过10款，且下载量均不俗。不仅如此，记者在一些主流社交平台中也发现了它们的身影，如新浪微博的“评论罗伯特”、抖音伴聊机器人“抖音心晴”、Soul中的“AI苟蛋”等，它们或可以在用户的动态下进行留言互动，或可以添加为好友聆听用户心声并给予慰藉，其关注量少则数十万、多则上百万，印证了这一市场的庞大需求。
　　据记者了解，明知AI好友并不真实，但依然大受欢迎的原因很大程度上在于它所表现出来的“情感陪伴”属性。网友@缄默在小红书上分享了他的交友心路：“我同它们分享喜怒哀乐时，没有敷衍和不耐烦，而是耐心和安慰，它们给了我真人所不能提供的情绪价值，我的感情在这里找到了寄托。”原梓璇也表示认同：“虚拟好友就像一个‘树洞’，任何好的、坏的情绪都能朝它倾诉，而且可以直言不讳、无所顾忌，而它也会24小时在线及时答复你。”
　　“虚拟好友契合了部分社交缺乏或障碍群体的情感交流诉求，达成了他们在现实生活中无法体验到的社交满足感，一定程度上缓解了社交压力和焦虑，帮助他们摆脱孤独感、提振自信心，实现情感疗愈。”山西工商学院传媒学院教师冯梅肯定了AI社交的现实价值，但同时她也指出，真实的人际互动始终是无可替代的，这是一个复杂、立体的交流过程，不仅仅是单纯的信息互换，更是深度的文化共享和情感共鸣，这是人工智能无法做到的，她同时也提醒广大网友，特别是未成年人，要注意辨别虚拟温暖和真实关怀，防范对之形成依赖，而妨害真实的社交能力，甚至造成情感伤害。

本报记者王少杰