晋东南山脉纵横，在太行、太岳、中条三山环绕之间，沁河、丹河两河纵贯晋城。在山河阻断的一些河谷中，一群沿着沁河而生的古堡因地制宜，或盘山而生，或绕水而建，从沁水端氏镇一直南延至阳城润城镇，形成规模庞大的古堡群——山西晋城古堡群。
　　中国“堡”的文化悠久，从两汉开始的“坞”，到晚唐时期的“山寨”，客家人的“围楼、土屋”，川西地区的“碉堡”，再到边疆的“军堡”等等，堡在全国各地因地制宜，形成不同的文化特色。而对于晋城的古堡群来说，村即是堡，堡即是村——作为居住用的村落，与军事功用的城堡合二为一是最大的特点。
　　湘峪古堡中迷宫般的“藏兵洞”与10多米高的城墙相连，一旦发生战事，藏兵洞内的人可以直接从城墙上的瞭望孔射击；皇城相府的“河山楼”高达百余尺，底层有深入地下的秘密通道；郭峪古城的七层碉楼“豫楼”上开设有4个火炮射口，设有专门的“小孔望远镜”，能清楚观察到百米以外大门口的动静，楼内的暗道可以直接通向城外；砥洎城内，街坊间以“过街楼”相连，平时独立成院，实则家家户户内部串成一统，可四通八达……
　　为什么晋城的村落竟然有如此精妙的军事防御设计？
　　晋城市文联原副主席、晋城市三晋文化研究会副会长谢红俭说：“这里有钱、有文化，也有技术。”据谢红俭介绍，古泽州，即现在的晋城，素来以冶铁业为生，当地商业发达，又有丰富的煤炭资源，人民生活富裕。明末农民战争遍布，大量流寇来到晋东南一带，频繁到生活富庶的泽州“打劫”。因而，为了免受流寇侵犯，以村落为单位的集体防御工事“村堡”诞生。
　　晋城现有古堡117座，完整保留了明清时期古民居古村落的原貌，也是中国民间防御性村落的典范。同时，作为有集体意义的“村堡”，古堡有着“出入相友，守望相助”的精神，谢红俭认为，这是蕴藏在晋城古堡中的文化内涵，体现了中华儿女在面对战乱动荡时体现出的集体精神与智慧。
　　目前，晋城古堡群正在积极推进“古堡文旅”工作，用古堡的文化景观结合观光旅游、度假旅游等。2024年，皇城相府、湘峪古堡、郭峪古城、天官王府、海会寺、砥洎城、布政李府等景区的游客接待量达到253万人次，经营收入超过1亿元。郭峪古城景区经理王跃进介绍说，他们目前正在古堡内部因地制宜打造民宿，在古民居内部，专门搭建了独立的内装结构。这不仅充分保护了古民居，还能为入住宾客提供优质的居住体验。
　　在发展“古堡文旅”的同时，晋城古堡正在利用独特的古堡文化申请世界文化遗产。现负责晋城古堡的申遗工作，晋城文旅局文物一科科长邢菲说：“我们对晋城古堡的文化价值很有信心，其中蕴含着中国古人浓厚的‘家国文化’，我们希望能够让世界看到晋城古堡这一文化标识。”

据新华社

　　1.砥洎城内家家户户之间联通的过街楼。
　　2.砥洎城用炼铁废弃后的坩埚铸建的城墙。
　　3.砥洎城内的藏兵洞。
　　4.湘峪古堡中的藏兵洞。

　　据新华网